Presidentes

Su padre, José Antonio Vargas Machuca, era natural de las Islas Canarias, mientras que su madre, Ana Teresa de Jesús Ponce, había nacido en Caracas.
Fue el primer médico en ser rector en la Universidad de Caracas; también se destacó por ser un hombre político. El Dr. José María Vargas fue electo presidente de Venezuela en 1835. En esta fecha el Congreso lo proclama como presidente de laRepública.
La promulgación del Primer Código de la República, se reglamentó el papel sellado, se interesó por el progreso moral, intelectual y material de la nación, se creó el periódico El Liberal, se promulgó la Ley sobre circulación de las monedas extranjeras.

Encarnación Maitin, esposa de José María Vargas
Se pierde la Primera República de Venezuela en 1812 y Vargas fue enviado a prisión en elCastillo San Carlos de La Guaira. En 1813 Simón Bolívar se encarga de darle la libertad y se marcha a Europa con el fin de ampliar sus estudios de Medicina, en áreas como la oftalmología,anatomía, patología, mineralogía, botánica y química. En1819 se establece en la isla de Puerto Rico, en compañía de su madre y sus hermanos hasta 1825.
En Puerto Rico desarrolló una importante labor profesional con ycientíficos, escribiendo numerosos trabajos y colaborando además con la Junta de Sanidad de la isla. En1825, decidió regresar y establecerse en Venezuela de manera definitiva.
Desde su llegada se dedicó de inmediato al ejercicio de su profesión, incorporándose además a laUniversidad Real y Pontificia de Caracas como profesor de Anatomía. En 1827, después de la reorganización de dicha universidadpor el Libertador, cambiándosele el nombre a Universidad Central de Venezuela (UCV) donde fue electo rector, el primer rector médico, como lo permitían ya los nuevos estatutos. El doctor Vargas en mayo de 1827 inició una reforma donde se estableció el principio de la universidad autónoma, esto fue posible por contar esta institución con un patrimonio económico legado por Bolívar (Haciendas de Chuao yCata y la hacienda La Concepción ubicada en el pueblo de Tacata, entre otras), lo que garantizó la libertad de cátedra y la eliminación de la discriminación por razones raciales, religiosas o económicas en el ingreso de los estudiantes.
A raíz de la reforma Universitaria en 1827, se comenzó a formar la biblioteca. El Dr. José Maria Vargas, como rector le dio gran significación y se encargó de suorganización. Vargas también donó su biblioteca personal y por vía testamentaria un patrimonio económico a la Universidad. No existían libros para la enseñanza del arte quirúrgico y se llegaron a copiar las lecciones que el Dr. Vargas, impartía desde su cátedra.
La influencia de la Ilustración francesa contribuyó a la instalación del modelo napoleónico de Universidad. Entre los rasgos mássobresalientes de este modelo se destaca el profesionalismo y la descentralización de la enseñanza haciendo énfasis en la estructura organizativa por facultades y por escuelas para concentrarse en las cátedras aisladas.
Es a partir de esta época, cuando Vargas recibe el reconocimiento y el respeto de diversos sectores de la sociedad caraqueña, debido a su exitosa labor administrativa, gracias a la cualconsiguió poner al día las cuentas de la Universidad. Por otra parte, además de sanear las rentas de la universidad, se dedicó a reorganizar las diversas facultades, crear nuevas cátedras, a las reparaciones físicas de los locales, a la organización de bibliotecas, y a relacionar la universidad con otros planteles. En consecuencia, al término de su desempeño como rector, la universidad se habíaconvertido en un modelo de eficacia administrativa y en un prestigioso centro de estudios.
Como profesor de anatomía, inauguró las disección de cadáveres, procedimiento que era sumamente novedoso para la época, lo que le confirió extraordinaria reputación como docente. En 1827 fundó la Sociedad Médica de Caracas, con la cual se comenzaron a practicar reuniones científicas en el país.
Durante este...