presindentes
Biografía[editar]
Primeros años y carrera militar[editar]
Hijo de Juan Manuel Castroy de Margarita Contreras. Dado su origen humilde, solo recibió una educación rudimentaria. Su inicio en la carrera militar se produjo al servir en los ejércitos de la Gran Colombia, donde alcanzó elgrado de alférez. Durante el desarrollo de la Revolución de las Reformas, acaudillada por Pedro Carujo, dirigió en calidad de teniente el batallón Anzoátegui, con la misión de mantener guardia en lahabitación del arrestado presidente José María Vargas (julio de 1835). En 1836 es apresado en oriente, acusado de haber asesinado a Francisco Sucre. Luego de ser liberado, el 19 de octubre de 1843legalizó su concubinato de once años con María Nieves Briceño, hija natural del general José Laurencio Silva.
En 1845 se reincorporó al ejército como subteniente. Participó bajo las órdenes del generalJosé Antonio Páez en la campaña contra la insurrección campesina dirigida por Francisco J. Rangel y Ezequiel Zamora (1846-1847). Derrotó a Zamora en el sitio de Los Leones, cerca de Güigüe, estadoCarabobo. Como capitán bajo las órdenes del coronel Domingo Hernández, entró al servicio del gobierno del presidente José Tadeo Monagas. En 1848 es enviado a Curazao para espiar a Antonio Leocadio Guzmán(entonces desterrado en la isla). Es ascendido a comandante y se une a la campaña contra el alzamiento del general José Antonio Páez (julio-agosto de 1849). Luego de esto, es nombrado Comandante deArmas y Gobernador de la provincia de Apure.
Para 1854 logró el nombramiento como general de brigada, desempeñó el cargo de Comandante de Armas de Carabobo y dirigió la campaña contra la Revolución...
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