presipitacion

Precipitación (meteorología)

En meteorología, la precipitación es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la
atmósfera y llega a la superficie terrestre. Este fenómeno incluye lluvia, llovizna, nieve,
aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni rocío, que son formas de condensación y no
de precipitación. La cantidad de precipitación sobre un punto de la superficie terrestre es
llamadapluviosidad, o monto pluviométrico.
La precipitación es una parte importante del ciclo hidrológico, responsable del depósito de
agua dulce en el planeta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales
como de vegetales, que requieren del agua para vivir. La precipitación es generada por las
nubes, cuando alcanzan un punto de saturación; en este punto las gotas de agua
aumentande tamaño hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza de
gravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitación rociando un polvo fino
o un químico apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la
formación de gotas de agua e incrementando la probabilidad de precipitación, aunque
estas pruebas no han sido satisfactorias, prácticamente en ningúncaso.

Medición de la precipitación

Los valores de precipitación, para que sean válidos, deben ser científicamente
comparables.
Los instrumentos más frecuentemente utilizados para la medición de la lluvia y el granizo
son los pluviómetros y pluviógrafos, estos últimos se utilizan para determinar las
precipitaciones pluviales de corta duración y alta intensidad. Estos instrumentos debenser
instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones,
árboles, o elementos orográficos como rocas elevadas.
La precipitación pluvial se mide en mm, que equivale al espesor de la lámina de agua que
se formaría, a causa de la precipitación, sobre una superficie plana e impermeable.
A partir de 1980 se está popularizando cada vez más la medición de la lluviapor medio de
un radar meteorológico, los que generalmente están conectados directamente con
modelos matemáticos que permiten determinar la lluvia en una zona y los caudales en
tiempo real, en una determinada sección de un río en dicha zona.

Origen de la precipitación
En esencia toda precipitación de agua en la atmósfera, sea cual sea su estado (sólido o
líquido) se produce por lacondensación del vapor de agua contenido en las masas de aire,
que se origina cuando dichas masas de aire son forzadas a elevarse y enfriarse. Para que
se produzca la condensación es preciso que el aire se encuentre saturado de humedad y
que existan núcleos de condensación.
a) El aire está saturado si contiene el máximo posible de vapor de agua. Su humedad
relativa es entonces del 100 por 100. Elestado de saturación se alcanza normalmente por
enfriamiento del aire, ya que el aire frío se satura con menor cantidad de vapor de agua
que el aire caliente. Así, por ejemplo, 1 m³ de aire a 25 ºC de temperatura, cuyo contenido
en vapor de agua sea de 11 g, no está saturado; pero los 11 g lo saturan a 10 ºC, y
entonces la condensación ya es posible.
b) Los núcleos de condensación (que permitenal vapor de agua recuperar su estado
líquido), son minúsculas partículas en suspensión en el aire: partículas que proceden de
los humos o de microscópicos cristales de sal que acompañan a la evaporación de las
nieblas marinas. Así se forman las nubes. La pequeñez de las gotas y de los cristales les
permite quedar en suspensión en el aire y ser desplazadas por los vientos. Se pueden
contar 500por cm³ y, sin embargo, 1 m³ de nube apenas contiene tres gramos de agua.
Las nubes se resuelven en lluvia cuando las gotitas se hacen más gruesas y más pesadas. El
fenómeno es muy complejo: las diferencias de carga eléctrica permiten a las gotitas
atraerse; los «núcleos», que a menudo son pequeños cristales de hielo, facilitan la
condensación. Así es como las descargas eléctricas se...