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Costa Rica

Luis Mesalles Jorba y Oswald Céspedes Torres 1

Introducción
osta Rica se ha caracterizado por sus
buenos indicadores sociales, desde ya
hace muchos años. Su alto nivel del Índice de Desarrollo Humano, calculado por el PNUD
(2006), es evidencia de esto. Ya en 1975, Costa
Rica se ubicaba en tercer lugar entre los países
latinoamericanos en cuanto a este índice (detrás
deArgentina y Uruguay), y la posición 22 de 77
países a nivel mundial, con un índice de 0,746.
Para el 2006, Costa Rica se clasifica dentro del
grupo de países con alto desarrollo humano, en
la posición 47, entre 177 países, con un índice de
0,841. Los logros de Costa Rica en el campo social destacan sobre los económicos. Esto es, el
país tienen indicadores sociales que son mejores que lo quesu progreso económico podría in-

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dicar. De hecho, según el mismo reporte del
PNUD, para el 2006 Costa Rica se ubica con un
índice de producción parecido al promedio mundial (0,76 versus 0,75), pero con un índice de desarrollo humano muy por encima del promedio
(0,841 versus 0,741).
Durante la última década, ha habido preocupación en muchos ámbitos sobre la relación entre elcrecimiento económico y la reducción de la
pobreza, como indicador de bienestar social. En
un modelo de regresión con diferentes países,
Bourguignon (2002) muestra la relación inversa
entre crecimiento económico y el crecimiento de
la pobreza. Si bien es importante establecer esta
relación entre pobreza y crecimiento económico,
también debe destacarse el que la tasa de crecimiento económicoexplica solamente un 26 por
ciento de la variabilidad en las tasas de pobreza

Los autores desean agradecer a Eduardo Saavedra, a Marcela Cristini y a los demás investigadores que asistieron al Taller sobre Crecimiento y Progreso Social (celebrado en Río de Janeiro, Brasil) por sus comentarios a una versión preliminar de este documento. Asimismo, se agradece la colaboración de Juan José Flores
S.por la búsqueda de referencias bibliográficas. Finalmente, las opiniones y recomendaciones expresadas
en este documento, así como cualquier error, son exclusivamente responsabilidad de los autores y no reflejan los puntos de vista de la Academia de Centroamérica.

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Crecimiento y Progreso Social en América Latina

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para la muestra de países incluidos en dicha regresión; esto es,quedan sin explicar ? partes de
la variabilidad en las tasas de pobreza observadas. De esta forma, si el crecimiento económico
logra explicar estadísticamente tan solo un 26
por ciento de la variación observada de los cambios en la pobreza, no pareciera relevante, desde
el punto de vista de la política económica, recomendar exclusivamente políticas que mejoren el
crecimiento económico comoun mecanismo
efectivo para la reducción de las tasas de pobreza en todos los países. Parecería más importante identificar las razones que están detrás del 74
por ciento remanente de variabilidad inexplicada en relación con las tasas de variación de la pobreza y, posteriormente, hacer prescripciones de
política con el fin de ser más efectivos en el combate a la pobreza.
Es en este contexto queBourguignon (2002)
sugiere el tomar en cuenta, en este tipo de análisis, una relación (matemáticamente, una identidad) entre el crecimiento del ingreso promedio
en una determinada sociedad, el cambio en la
distribución del ingreso relativo y la reducción
de la pobreza. Aquí tenemos sobre el tapete tres
variables que se relacionan mediante el denominado Triángulo Pobreza,Crecimiento yDesigualdad (en adelante, Triángulo PCD; véase Bourguignon, 2004). Si suponemos que en una
determinada sociedad la desigualdad (medida
por el coeficiente de Gini, por ejemplo) se mantiene constante, se podría obtener una relación
entre la variación de la pobreza y la tasa de crecimiento económico por medio de la relación de
identidad mencionada.
Al aplicar la relación de identidad mediante
la...