Presupuesto

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La batalla política por el presupuesto de la Nación:
Inflexibilidades o supervivencia fiscal†

Juan Carlos Echeverry Leopoldo Fergusson Pablo Querubín
jechever@uniandes.edu.co lferguss@uniandes.edu.co pquerubi@uniandes.edu.co

Universidad de los Andes
Facultad de Economía

RESUMEN

El gobierno colombiano tiene un escaso margende maniobra al preparar el Presupuesto General de la Nación ya que un alto porcentaje de los gastos que debe hacer cada año está predeterminado por un numeroso conjunto de leyes y de artículos constitucionales. En este trabajo se estudia este problema de la “inflexibilidad” presupuestal con el ánimo de hacer un diagnóstico sobre su magnitud y origen, y discutir posibles soluciones. Lainflexibilidad compromete la capacidad de los representantes elegidos para ejecutar sus planes de gobierno, pone en peligro la estabilidad macroeconómica al favorecer el exceso de apropiaciones por parte de grupos dispersos, dificulta la posibilidad de llevar a cabo ajustes en situaciones fiscales deficitarias, impide la discusión necesaria sobre la prioridad de los diferentes sectores temáticos del gastopúblico, favorece la duplicidad de erogaciones para un mismo fin, y eleva la complejidad del proceso presupuestal restándole transparencia. Se muestra que las medidas orientadas hacia la flexibilización estarían en línea con la aplicación de sanos principios presupuestales, reconocidos a lo largo de cien años de historia de hacienda pública en Colombia. En buena medida, las inflexibilidades surgendel interés del legislativo de garantizar rentas específicas para determinados sectores, para contrarrestar su falta de acceso formal al presupuesto y para limitar la discrecionalidad del ejecutivo. A tal punto, que como resultado de la eliminación de los denominados “auxilios parlamentarios”, estos mecanismos alternativos de “atrapar” gasto multiplicaron por 8 el monto de los auxilios eliminados.Para solucionar estos problemas, se sugiere modificar el esquema actual de asignación de transferencias y rentas de destinación específica, aplicar cabalmente el principio de unidad de caja en el presupuesto, establecer reglas de ahorro contingente para ciertos fondos especiales, promover una administración unificada de la tesorería del estado, revivir los denominados “auxilios parlamentarios” conel fin de hacer explícita (poner por encima de la mesa) la búsqueda de presupuesto por parte del legislativo, y alejarlo de la práctica de incluir gastos por vía de leyes, como ha sido tradición. Por último, el presupuesto anual debe partir de un límite de largo plazo al endeudamiento público, y una senda de disminución prefijada.

Clasificación JEL: H30, H61, K00.
Palabras claves: Colombia,Política Fiscal, Presupuesto, Inflexibilidad.
ABSTRACT

The Colombian government has limited discretionality over its budget since a high proportion of its yearly expenses are predetermined by a set of laws and constitutional articles. This paper studies the problem of “budget inflexibility,” assesses its origins and magnitude, and discusses possible solutions. Budget inflexibility limits theability of elected representatives to carry over their policy programs, threatens macroeconomic stability, favors the capture of expenditure by interest groups, impedes the definition of priorities, facilitates the duplication of expenses for a single objective, and makes the budget process less transparent. Inflexibilities are largely due to the legislators’ interest of granting rents for specificregions and sectors, to limit the discretion of the Executive and to countervail their lack of formal access to the budget. The paper shows that actions aimed at increasing flexibility would be aligned with sound budget principles, acknowledged for over a century of public finance history in Colombia. To solve these problems, the paper suggests modifying the current system of allocation of...