presupuesto

GASTO PÚBLICO EN SERVICIOS SOCIALES BÁSICOS
EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
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PREFACIO
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En la Cumbre Mundial para el Desarrollo Social, convocada por Naciones Unidas en Copenhague, en marzo de 1995,
los países participantesadoptaron una resolución llamada Inciativa 20/20: los países en desarrollo se comprometían a dedicar 20% del gasto público total a servicios sociales básicos, mientras los países desarrollados dirigirían 20% de la asistencia oficial para el desarrollo a esos mismos servicios. El objetivo principal de la Iniciativa es lograr el acceso universal a la atención básica de salud, a la enseñanza básica, elacceso a agua potable y a saneamiento básico.
El PNUD, el UNICEF y la CEPAL están firmemente comprometidos con el cumplimiento de ese objetivo. La cobertura universal en materia de servicios sociales básicos es un instrumento importante para la reducción de la pobreza y la disminución de las desigualdades. En ese sentido, la incorporación de ese objetivo al diseño de la política económica y laasignación de fondos específicos para su cumplimiento deben ser asumidos como tareas prioritarias por los gobiernos de la región.
A cinco años del compromiso de Copenhague, nuestras organizaciones han realizado un análisis exhaustivo de su implementación en trece países de América Latina y el Caribe. En este libro se presentan los resultados de ese análisis. Queda claro que, en los países estudiados, nose ha logrado la cobertura universal en servicios sociales básicos. Esperamos que este libro contribuya a que los países signatarios del acuerdo en Copenhague redoblen sus esfuerzos para alcanzar los objetivos antes enunciados. El PNUD, el UNICEF y la CEPAL, junto con los gobiernos de la región, continuarán dando seguimiento a la Iniciativa 20/20 en el futuro, convencidos de la importancia de eseinstrumento en las estrategias para la superación de la pobreza.
Elena Martínez
Directora Regional
PNUD Per Engebak
Director Regional
UNICEF José Antonio Ocampo
Secretario Ejecutivo
CEPAL

Introducción
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Los años 80 en América Latina y el Caribe fueron marcados por una profunda crisis económica, la "década perdida", como fue denominada. Amediados del decenio, varios países iniciaron procesos de estabilización y ajuste estructural. Esos procesos se expandieron rápidamente a prácticamente todos los países del continente. En términos de bienestar, la situación de la región se deterioró considerablemente, como lo demuestran múltiples mediciones y estudios de pobreza.
La década de los noventa presenció la profundización de los programas deajuste. Países desarrollados y en desarrollo han sido afectados profundamente por el proceso de globalización, liberalización y desregulación casi simultánea de las cuentas corriente y de capitales de la balanza de pagos. Las medidas de reforma económica también han incluido la privatización de empresas públicas, la liberalización de los mercados financieros y de mano de obra, la austeridadfiscal y monetaria y, a menudo, la reducción de las actividades del gobierno en el área de la política social.
Controlada la inflación en la mayoría de los países y reducidos considerablemente varios de los desequilibrios macroeconómicos, la atención de gobiernos, opinión pública y analistas retornó a los problemas de bienestar y, más concretamente, a la magnitud, condiciones y determinantes de lapobreza. Las mediciones existentes muestran que el porcentaje de pobres en el continente entre 1990-97 se redujo, marcando un quiebre en la tendencia que se había consolidado durante la década anterior.
El deterioro en las condiciones de pobreza durante los años ochenta y la lentitud del mejoramiento una vez pasado el estancamiento, colocó en la agenda la discusión de políticas y estrategias para...