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DURABILIDAD DEL HORMIGÓN EN AMBIENTE MARINO Manuel Fernández Cánovas Página 1 de 23
DURABILIDAD DEL HORMIGÓN EN AMBIENTE MARINO
 
Manuel Fernández Cánovas 
Profesor Emérito Universidad Politécnica de Madrid (España)
1. Antecedentes históricos.
Forzosamente al hablar de durabilidad haya que recordar, aunque yasea muy conocida, la primera obra importante de hormigón en masa de laque setiene noticias y que ha llegado hasta nuestros días. Se trata delPanteón de Roma, realizado en época romana, por Agripa, en el año 27a.C. Este maravilloso edificio aunque sufrió los efectos de un incendio, fuereconstruido posteriormente por Adriano en el año 120 de nuestra era. En609 se transformó en la iglesia de Santa María de los Mártires. Su cúpulade 44 m de luz, aligerada por medio decasetones, no tiene más hueco queun lucernario en la parte superior. En su construcción se utilizó un hormigónrealizado con puzolanas, cal y áridos ligeros. El hormigón se colocó en trescapas, siendo la densidad de cada una de ellas decreciente conforme seacercaba al lucernario, gracias al empleo de áridos de pómez de diferentedensidad. Realmente se trata de una muestra de lo que es una obra bienconstruiday DURABLE. Una obra que seguiría los cánones del bienconstruir predicados por el arquitecto e ingeniero militar romano MarcoVitrubio.Nuestro hormigón desaparece después del imperio romano. En laEdad Media se emplea como conglomerante cales, fundamentalmenteaéreas. Resurge el hormigón muchos siglos después al descubrirse ypatentarse el cemento Pórtland en 1824. El hormigón armado apareceríadespuésde la mano de Lambot en el sur de Francia en 1845, quiéncomienza a fabricar objetos en los que combina al cemento y al acero surgiendo de esta forma lo que podríamos denominar como el primerhormigón armado. Hay quién dice que el primer hormigón armado lo hizoJoseph Monier al fabricar unas jardineras para rosales con un hormigón alque colocó en su interior alambre de acero. Sea así o no, lo ciertoes que aMonier se debe la primera patente del hormigón.No vamos a continuar con la historia del hormigón que sería muyextensa e interesante, pero sí diremos que a partir de finales del siglo XIXlos estudios e investigaciones sobre el hormigón armado se sucedenespecialmente en Suiza, Prusia y Francia y posteriormente se vanextendiendo al resto de los países y es curioso observar como también,apartir de esta época, evolucionan los códigos e instrucciones sobrehormigón armado y como su contenido va perfeccionándose con los añossin que por esto los primeros códigos, a pesar de su sencillez, no fuesensuficientemente precisos.Con respecto al empleo de los hormigones en obras marítimas, quees el tema que nos ocupa, hay que indicar que éstos se utilizaron antes de1900 en obras de defensa depuertos. Se trataba de hormigones muypobres, mal compactados y su vida era tan efímera que sólo duraban uno odos años, entre otras cosas debido a que el cemento no se comportababien en el agua de mar.En 1894 se construyó el faro de “Trois Perres” en Lorient (Bretaña)que aun se conserva. Este faro utilizó en su cimentación 360 m3dehormigón fabricado con 500 kg/m3 de cemento
Posteriormente Candlotdescubrió que el cemento Pórtlandconservado en el agua de mar se descomponía debido a la formación deextringita expansiva (sal deCandlot).
A este investigador se le debe elestudio de la acción de los sulfatos sobre elaluminato tricálcico.A principios de siglo XX se hicieron unos ensayos enel RochelleLaboratory de Francia, llegándose a la conclusión de queloshormigonesen contacto con el agua de marse deterioraban por tres motivosfundamentales: baja densidad del hormigón, poco contenido de cemento ybaja resistencia del cemento a los sulfatos, si bien se concluyó que los dosprimeros eran más importantes que el último.Desde aquella época hasta ahora los cementos han experimentadouna transformación muy importante y hoy día disponemos de cementosmuy adecuados para su empleo en agua de mar....