Pretratamiento

United States
Environmental Protection
Agency

Office of Water
Washington, D.C.

EPA 832-F-99-068
Septiembre de 1999

Folleto informativo de sistemas
descentralizados
Tratamiento y disposición de residuos
sépticos
DESCRIPCIÓN
En 1990, la Oficina del Censo del Departamento
de Comercio de los Estados Unidos (U.S.
Department of Commerce, Census Bureau),
estimó que el número de lasunidades de
vivienda con tanques sépticos o pozos de aguas
negras en los Estados Unidos era 24.6 millones
y que aproximadamente 5,500 millones de
galones de residuos sépticos eran generados
cada año. El “residuo séptico” es el líquido y el
material sólido que se bombea de un tanque
séptico, un pozo de aguas negras, u otra fuente
de tratamiento primario. La nata se acumula en
la superficiemientras que el lodo se deposita en
el fondo, abarcando del 20% al 50% del
volumen total del tanque séptico cuando este es
bombeado.
Un tanque séptico retiene
generalmente del 60% al 70% de los sólidos,
aceites, y grasas que pasan a través del sistema.
Los residuos sépticos se clasifican de acuerdo al
medio en el cual se generan. Este folleto se
centrará solamente en los residuossépticos de
tipo doméstico. Las actividades de tratamiento
y disposición de los residuos sépticos
domésticos se rigen por el Código de Normas
Federales de los Estados Unidos (40 CFR),
Parte 503.
Además de las regulaciones
federales y las del estado, las municipalidades
también pueden establecer normas locales para
las actividades de manejo, tratamiento, y
disposición de los residuos sépticos.Existen diversas metodologías para el
tratamiento y la disposición de los residuos
sépticos, la cuales involucran el uso de

instalaciones de propiedad privada o pública.
Las municipalidades de mayor tamaño tienen la
capacidad para administrar todo el proceso,
desde el manejo y el tratamiento hasta la
disposición
final,
mientras
que
otras
municipalidades optan por utilizarinstalaciones
privadas para así reducir algunas de las
demandas involucradas en la operación de una
instalación. La aplicación al terreno de los
residuos sépticos, después de un tratamiento
adecuado, es también una opción muy común.

Características de los residuos sépticos

Los factores que afectan las características
físicas de los residuos sépticos son: el clima, los
hábitos del usuario, eltamaño del tanque
séptico, el diseño, la frecuencia de bombeo, las
características del suministro de agua y el
material de las tuberías, así como el uso de
dispositivos de conservación del agua,
trituradores de basura, productos químicos
caseros y compuestos reductores de la dureza
del agua. La Tabla 1 enumera las características
y los límites de los residuos sépticos
domésticos.APLICABILIDAD

pH

12.6

Coliformes totales

Los residuos sépticos son altamente variables y
de tipo orgánico, con niveles significativos de
grasa, arena, cabello, y detritos. Los líquidos y
los sólidos bombeados de un tanque séptico o de
un pozo de aguas negras tienen un olor y un
aspecto ofensivo, con una tendencia a formar
nata cuando se agitan, y resistencia a la
sedimentación y ladeshidratación. Los residuos
sépticos contienen numerosas formas de virus,
bacterias y parásitos que causan diversas
enfermedades. Por esta razón los residuos
sépticos requieren precauciones especiales de
manejo y tratamiento.
Sin embargo, los
polímeros y acondicionadores químicos
disponibles hoy en día han reducido
considerablemente estos requisitos.

1.5
107/100 mL

109/100 mLColiformes fecales

106/100 mL

108/100 mL

Nota: Los valores presentados en la Tabla 1 se dan en
miligramos por litro a menos que se indique lo contrario.
Fuente: U.S. EPA, 1994.

TABLA 2 CARACTERÍSTICAS DE LOS
RESIDUOS SÉPTICOS
Descripción Remoción
o bombeo
Tanque
séptico

2-6 años,
pero
puede
variar
debido a
normas
locales.

Valores altos de DBO,
sólidos y nutrientes;...