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Historia territorial de Colombia
A través de la historia, las fronteras y la organización territorial de
Colombia han sufrido diversas transformaciones, debido particularmente a criterios políticos, poblacionales y en mucha menor medida culturales,
entre otros factores (tanto internos como externos al país). Si bien los gobiernos de las diferentes épocas han tratado de organizar elterritorio nacional para una mejor administración, por lo general los límites artificiales impuestos para las entidades subnacionales siguieron el perfil que se configuró en la conquista y colonia española.
Es de notar que muchos de los cambios más profusos se realizaron a lo largo del siglo XIX, época de la independencia de Colombia y también de las guerras civiles más sangrientas que ha vivido elpaís. La historia de la organización política y administrativa de Colombia no comienza, de modo alguno, con la llegada de los españoles al continente americano. Antes de ocurrido éste suceso, existieron numerosos pueblos con sus propias estructuras culturales, que variaban de uno a otro. Uno de los principales pueblos, y quizás el más desarrollado, que habitaron el territorio colombiano fue el grupoaborigen de los Chibchas, que formaron en el interior del país uno de las sociedades más organizadas del continente.2
En 1508 se dio inicio al señalamiento de las entidades político-administrativas de Colombia con la instalación del Reino de Tierra Firme
, que correspondía a la costa caribeña de América del Sur y algunos territorios más internos. Habían pasado 16 años desde la llegada deCristóbal Colón a la isla de Guanahani y 9 años del momento en que Alonso de Ojeda
Tocó el Cabo de la Vela en la península de la Guajira, la punta más septentrional de Suramérica.3
El Nuevo Reino de Granada, 1630.
Las primeras entidades administrativas que se formaron de forma permanente fueron las fundaciones (muy ligadas a las
misiones católicas), que solo constaban de pequeños poblados (en sumayoría fuertes militares costeros o cercanos a ella) y sus territorios aledaños, los cuales servían de puestos de avanzada para la exploración, colonización y conquista de las tierras del interior del continente. De éstas las primeras fueron
San Sebastián de Uraba y Santa María la Antigua del Darién, ambas ubicadas en el Golfo de Uraba
Sin embargo el proceso histórico por el cual se definenlas divisiones político-administrativas y su incidencia en la determinación de las fronteras del territorio colombiano comienza en
1508, año en que la Junta de Burgos dispuso la creación de las dos primeras
gobernaciones del Reino de Tierra Firme: la Gobernación de Urabá, llamada también Nueva Andalucía
(que luego se fragmentaría en las de Santa Marta, Cartagena y Caracas) a cargo de Alonsode Ojeda, y la Gobernación de Veragua
(ubicada mayormente en lo que es el istmo de Panamá) a cargo de Diego de Nicuesa, ambas dependientes de la
Real Audiencia de Santo Domingo.3 5 Ésta división no duró mucho. En 1513 la corona española unifica las gobernaciones de Nueva Andalucía y Veragua en una sola bajo el nombre de
Castilla de Oro, y nombra a Pedro Arias Dávila como gobernador.4
Hacia1550 se crearon en el interior las gobernaciones del Nuevo Reino de Granada y Popayán, también subordinadas de la
Real Audiencia de Santo Domingo. Muchos de estos gobiernos tenían por jurisdicción las mismas que tenían los territorios indígenas que existían allí antes de la llegada de los conquistadores, como por ejemplo la de Santa Marta, que agrupada diversas etnias
caribes, y el NuevoReino de Granada, que agrupaba el territorio de los Chibchas y Pijaos, o la de Popayán que incluía la provincia de los
Barbacoas.6 En 1538, como avanzada hacia el sur en la conquista del Imperio inca, Francisco Pizarro decidió unir las gobernaciones de Popayán y las de Quito en una sola, con aprobación de Carlos V
Además éstos gobiernos eran vitales para la corona española porque de ellos los...