prevención de efectos congenitos

PREVENCIÓN DE EFECTOS CONGÉNITOS DE ORIGEN AMBIENTAL

¿Qué es un defecto congénito?

Un "defecto congénito" es un problema de salud o un cambio físico, presente en el bebé al nacer. Puede ser muy leve, cuando los bebés actúan y se parecen a los demás bebés; o bien puede ser muy grave, cuando se evidencia inmediatamente la presencia de un problema de salud. Algunos defectos congénitos gravespueden poner en peligro la vida y, como consecuencia, es posible que un bebé viva sólo unos pocos meses o muera a una edad temprana (durante la adolescencia, por ejemplo).
Los defectos congénitos también se denominan "anomalías congénitas" o "anormalidades congénitas". La palabra "congénito" significa "presente en el nacimiento". Las palabras "anomalías" y "anormalidades" significan que el bebétiene un problema.

¿Cuáles son las causas de la presencia de defectos congénitos?

Existen muchas razones por las que se producen los defectos congénitos, pero la mayoría se debe a factores ambientales y genéticos. Aproximadamente el 40 por ciento de todos los defectos tienen una causa conocida, mientras que el origen del 60 por ciento restante se desconoce. Es posible que se sorprenda alsaber que los científicos y los médicos aún no han determinado la causa de todos los defectos congénitos. Es por eso que continuamente se llevan a cabo investigaciones exhaustivas con el fin de lograr comprender las causas de estos defectos y la manera de prevenirlos.
¿A quiénes afectan los defectos congénitos?

En todo el mundo nacen bebés con defectos congénitos, en familias de todas lasnacionalidades y todos los orígenes. Cada vez que una pareja concibe un bebé, existe la posibilidad de que éste nazca con una anomalía congénita. La mayoría de los bebés nacen saludables. De hecho, 97 de cada 10 bebés nacen sanos. Cada vez que una pareja concibe un bebé, existe de un 3 a un 4 por ciento de posibilidades de que su hijo nazca con un defecto congénito. En ocasiones, a la cifra del 3 al 4 porciento se lo llama índice de antecedentes para defectos congénitos o riesgo poblacional para defectos congénitos. En una familia en la que ya existen antecedentes de defectos congénitos en otros integrantes de la familia o en los progenitores del bebé, la posibilidad de que la pareja conciba un bebé con defectos congénitos puede ser mayor al índice de origen del 3 al 4 por ciento.¿Cuáles son las causas genéticas y ambientales de los defectos congénitos?

Cuando un bebé nace con un defecto congénito, la primera pregunta que generalmente se hacen sus padres es"¿cómo ocurrió?". No obstante, a veces esta pregunta no tiene una respuesta. Esto suele ser frustrante para muchos de los progenitores debido a que es normal desear una respuesta que justifique el problema de salud delbebé. Sin embargo, aproximadamente el 40 por ciento de los defectos congénitos tiene una causa conocida que está asociada a factores ambientales o genéticos, o bien, a la combinación de ambos. A continuación se presenta información general y términos relacionados con las diferentes causas de los defectos congénitos:
Herencia
Herencia es el término que se utiliza para describir un rasgo que heredala persona o que le "transmite" uno de sus progenitores. El color de los ojos o el grupo sanguíneo son algunos ejemplos de estos rasgos hereditarios.

Anomalías cromosómicas
Los cromosomas son estructuras con forma de bastón ubicadas en el centro de cada célula (denominado núcleo) que contienen los genes. Los problemas relacionados con el material cromosómico son la causa de aproximadamente el6 por ciento de todos los defectos congénitos.

Defectos en un único gen
Un defecto en un único gen se evidencia en aproximadamente el 7,5 por ciento de todos los defectos congénitos. Los genes determinan los rasgos. A veces, un niño hereda no sólo los genes responsables de sus rasgos normales, como por ejemplo, el color de ojos, sino también aquellos responsables de enfermedades que...