Prevencion

INTRODUCCION

OBJETIVO
El siguiente trabajo tiene como principal objetivo explicar y dar una secuencia lógica y ordenada a los pasos que ocurren en el proceso de Reducción y Oxidación en los principales metales que se extraen hoy en día en la Minería Chilena.


Procesos redox involucrados en la obtención de Fe y Cu en la minería chilena

El Cobre: Es un metal muy importante en laindustria eléctrica. Es un buen conductor de la electricidad, por lo cual se utiliza en la fabricación de alambres, motores y generadores. El cobre, además, es resistente a la corrosión y, en aleación con el zinc, forma el latón y con estaño el bronce, dos aleaciones de gran utilidad.

El procedimiento empleado para obtener el cobre en la Gran Minería, depende de los tipos de mineral de donde procede elmetal; éstos pueden ser oxidados o sulfurados.

El tratamiento que se aplica para el mineral oxidado se llama lixiviación. Los grandes pedazos del mineral se reducen, por medio de chancadoras, a trozos de poco más de 1 cm. El mineral fragmentado es tratado con ácido sulfúrico en sulfato de cobre (II). El metal contenido en estas disoluciones se extrae por electrólisis, proceso en el cual elcobre puro se deposita en el cátodo, constituido por láminas delgadas del mismo metal. Los cátodos, que alcanzan un peso cercano a los 70 kilos, pasan a la fundición para ser vaciados posteriormente en moldes de diferentes tamaños y formas para su exportación.

El tratamiento que sigue el mineral sulfurado se denomina flotación. Lo mismo que para el mineral oxidado, el proceso comienza con lareducción del tamaño del mineral, seguido de una nueva trituración por la llamada vía húmeda a fin de pulverizarlo. El cobre reducido a partículas muy pequeñas se somete al proceso de flotación, con el objetivo de concentrarlo. Para esto se agregan reactivos como aceites minerales o detergentes, haciéndolo pasar luego a las llamadas celdas de flotación, unos depósitos que permiten que el mineral decobre flote en forma de espuma por un sistema de agitación y aire comprimido.

Después de repetir este proceso se logra un concentrado de entre 35-40% de cobre y 1% de molibdeno, el cual se somete a una flotación diferencial que separa el molibdeno del cobre. La molibdenita una vez secada y tostada en una planta térmica (proceso denominado tostación), se transforma en óxido de molibdeno, que secomercializa

Para obtener el cobre se sigue un estricto tratamiento de purificación. El mineral concentrado por flotación es conducido a espesadores y filtros que le quitan el agua hasta convertirlo en un polvo negro que después se calienta y funde a 1350 ºC en unos hornos especiales, llamados reverberos. Así, se separa la escoria, que flota sobre el mineral fundido. La purificación continúa enlos hornos convertidores, donde se aplica aire para oxidar las impurezas, obteniéndose el cobre, el blíster, con un 99% de pureza, según la siguiente ecuación:
Cu2S(s) + O2(g) 2Cu(s) + SO2(g)
Finalmente éste se vierte en moldes donde es refinado electrolíticamente. Mientras más puro es el cobre, tiene mayor capacidad conductiva, que ayuda a la producción industrial.

En la celda electrolíticaque se utiliza para la refinación, el cátodo es de cobre de alta pureza y el ánodo, de cobre impuro. El cobre sin purificar contiene metales nobles como el oro y la plata. El medio electrolítico de la celda es una disolución ácida de sulfato de cobre. El procedimiento involucra la oxidación del cobre anódico a ión Cu+2 y la reducción de los iones cúpricos, en el cátodo, según la siguientes semiecuaciones:
Semi ecuación de oxidación (ánodo): Cu Cu+2 + 2e-
Semi ecuación de reducción (cátodo): Cu+2 + 2e- Cu
Ecuación Global: Cu (ánodo) Cu (cátodo)

b) El hierro: Además del cobre, el hierro es otro valioso metal que se produce en nuestro país en gran cantidad. Los principales yacimientos se encuentran en la III región, en la IV región, y en la II región, que es el de mayor reserva. La...