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Las vigas son piezas de madera, hierro u hormigón armado, que se colocan horizontalmente dentro de la estructura, se apoyan en dos puntos y están destinadas a soportar cargas. Las vigas estánsometidas a esfuerzos de flexión, por lo tanto los materiales con los que se construyen tienen que soportar esfuerzos de tracción y de compresión al mismo tiempo. Como ningún material es totalmenterígido, las vigas tienden a doblarse, y así la mitad superior se comprime y la mitad inferior se tracciona.
Materiales para las vigas:
Las construcción de vigas se ha realizado con diversosmateriales a lo largo de la historia. La madera fue el material más adecuado que se empleó, pues soporta importantes esfuerzos de tracción, a diferencia de otros materiales tradicionales, como lospétreos, los cerámicos, y el ladrillo.
La madera se comporta de manera ortotrópica, presentando distinta resistencia y rigidez, de acuerdo al sentido del esfuerzo, si es paralelo a la fibra dela madera, o transversal. La madera puede soportar las exigencias con menor deformación que otros materiales constructivos. La madera presentará diferentes cualidades según el tipo de madera quesea.

Con la Revolución Industrial, comienza a utilizarse el acero, que tiene características isotrópicas, mayor resistencia que el hormigón con menor peso. Su relación resistencia-peso, esmayor que la del hormigón, y puede resistir mayores compresiones y tracciones.

Aplicaciones de las vigas:
La viga es un elemento estructural horizontal capaz de soportar una carga entre dosapoyos, sin crear empuje lateral en los mismos.
Las vigas se emplean en las estructuras de edificios, para soportar los techos, aberturas, como elemento estructural de puentes. En estos, transportanlas cargas de compresión en la parte superior del puente, y las de tracción en la parte inferior.
Asi vemos como las vigas constituyen elementos estructurales muy importante en una edificacion.