PREVENCION

CITUC

Centro de Información Toxicológica y de Medicamentos
Pontificia Universidad Católica de Chile

A S P E C TO S
TOX I C O L Ó G I C O S D E
LOS INCENDIOS
La inhalación de humo es laprincipal causa
de muerte en los incendios.
El humo contiene numerosas sustancias
tóxicas que son generadas durante el proceso
de combustión.

El humo es una mezcla compleja; el aire caliente, laspartículas sólidas y líquidas en suspensión y
los gases tóxicos que contiene lo hacen extremadamente peligroso para la salud de las personas y el
medio ambiente.
Los gases tóxicos que se liberan enun incendio dependen, en gran medida, del tipo de material químico o sustancia que se esté quemando y pueden ser clasificados, en gran medida como agentes irritantes respiratorios y agentes tóxicos.En los agentes tóxicos destaca el monóxido de carbono, pero también se pueden encontrar cianuro
y sulfuro de hidrógeno. Dentro de los agentes irritantes podemos encontrar ácido clorhídrico, oxido denitrógenos, dióxido de carbono y amoníaco, entre muchas otras sustancias.
El monóxido de carbono se libera en los incendios de maderas, celulosa y PVC entre otros materiales. El cianuro se liberaen la combustión de de nylon, plásticos y resinas. Ambos agentes tóxicos pueden ocasionar los importantes daños a la salud si se encuentran en concentraciones elevadas.
Riesgos a la salud de laspersonas
En personas sanas el humo suele irritar las vías respiratorias (tos, secreción nasal e irritación de
garganta) y los ojos (conjuntivitis, lagrimeo), además de generar otras molestias como mareosy dolor
de cabeza.
Es importante destacar que el humo suele empeorar los síntomas de aquellas personas que padecen
problemas respiratorios preexistentes, como asma bronquial o enfermedad pulmonarobstructiva crónica
(EPOC), en cuyo caso estos pacientes pueden experimentar dificultad para respirar, tos, sensación de
opresión en el pecho y silbidos al respirar. Asimismo, los niños, las...