previo 1 farmacos

Psicología General
http://webspace.ship.edu/cgboer/genesp/suenos.html
El Sueño
Dr. C. George Boeree
Departamento de Psicología
Universidad de Shippensburg
opyright C. George Boeree 2003 
Traducción al castellano:
Nacho Madrid

Los animales simples se vuelven inactivos siempre que les es posible --  ellos descansan. El propósito del descanso es conservar energía, y, mientras tanto,restaurar el organismo. Por restauración, me refiero a volver las cosas de nuevo a una condición de línea base necesaria para la actividad posterior – especialmente limpiar los productos de desecho que se generan durante la actividad.
En los animales superiores, el sistema nervioso se vuelve cada vez más importante para su funcionamiento. Siendo un sistema particularmente de alto mantenimiento,el sistema nervioso requiere un considerable descanso y restauración. Muchos animales han encontrado nichos temporales – esto es, algún tipo de ciclo diario de actividad y descanso – y la evolución ha tomado ventaja de los periodos de descanso y usa el tiempo para restaurar el sistema nervioso. Esto, por supuesto, es el sueño.
Así que el sueño está probablemente dedicado a la eliminación deproductos de desecho del sistema nervioso (y de otras partes, por supuesto), especialmente la acumulación de neurotransmisores y hormonas entre las células. Las células que han sido particularmente activas tendrán una mayor acumulación de sustancias. En el proceso de limpieza, las neuronas a menudo disparan “accidentalmente” a través de la noche, desencadenando secuencias de disparos. Algunas veces,por ejemplo, una persona en sueño profundo puede levantarse y realizar alguna función rutinaria como vestirse o hacer café – sonambulismo.
El sueño va en ciclos – primero se mueve rápidamente en un sueño profundo y restaurador, después vuelve hacia el despertar, entonces va de nuevo, y así. Presumiblemente, este patrón cíclico existe porque el sueño es algo peligroso para los animales, y esimportante comprobar la situación de vez en cuando. En los animales sociales, es común que uno u otro individuo esté casi despierto en cada momento, y por tanto disponible para dar la alarma si fuera necesario.
Cuando hay luz, la información de los ojos va  a una región pequeña del cerebro (el núcleo supraquiasmático) e impide que libere una hormona llamada melatonina. Cuando está oscuro, la melatoninaes liberada y nos dice que durmamos. Por esta razón, a algunas personas les gusta llamarla la “hormona de Drácula”, ya que solo aparece por la noche.
Patologías del Sueño
La patología del sueño más común es la falta de sueño. La mayoría de las personas necesitan entre 7 y 9 horas cada noche, y relativamente poca gente lo consigue. Los adolescentes típicamente necesitan sobre 9 horas, y eso vabajando a lo largo de nuestra vida. La gente más mayor normalmente necesita unas 7 horas. Por supuesto, los requerimientos del sueño  difieren para gente distinta, de la misma forma que los requerimientos nutricionales, pero la gente tiende a subestimar sus necesidades. Se cree que el 80 % de los estudiantes universitarios están seriamente deprivados de sueño.
Las consecuencias de esto son claras:nos volvemos cada vez más irritables, nuestra capacidad atencional, la memoria, y la habilidad para aprender cosas disminuye. También tenemos una probabilidad incrementada de sufrir accidentes. Físicamente, somos más propensos a desarrollar problemas de tensión sanguínea y corazón. La efectividad del sistema inmune disminuye, y envejecemos más rápido, acortando nuestra vida.
Alguna gente parecetener problemas para conseguir el sueño que necesitan. A esto se le llama insomnio, y entre el 10 y el 15 % de la población lo sufre en cualquier momento. Para la mayoría de las personas, las causas no son difíciles de encontrar: demasiado estrés y ansiedad; demasiada cafeína (se encuentra en el café, el té, el chocolate y muchos refrescos); otros estimulantes; el efecto rebote REM (demasiados...