PRIETO SANCHÍS Minorías respeto a la disidencia e igualdad sustancial

Luis Prieto Sanchís

367

MINORÍAS, RESPETO A LA DISIDENCIA
E IGUALDAD SUSTANCIAL*

1. Sobre el concepto de minoría
al vez una de las enseñanzas más reiteradamente expuestas por Elías Díaz haya
sido la fundamentación de la legitimidad democrática en torno al criterio de las
mayorías. Ello era perfectamente comprensible (y valiente) en 1966 (E. Díaz,
1966), pero no dejó de serlo en 1984 (E. Díaz,1984) y todavía conviene
recordarlo en la década de los 90: la legitimidad democrática se apoya y se
construye sobre la libertad individual, sobre el principio de la soberanía popular «y después,
desde ahí, sobre la regla de la decisión por mayorías como criterio -no único, ni absoluto,
adviértase enseguida- para crear normas jurídicas o para tomar decisiones políticas» (E.
Díaz, 1990, pág. 45).Pero la noción de mayoría lleva implícita su contraria, la de minoría,
y con ello el problema de la obediencia a normas y decisiones por parte de quienes no han
prestado su consentimiento y eventualmente las consideran injustas, e, incluso más, el
problema de la mera existencia de las minorías como grupos diferenciados. Pero, ¿quiénes
son minoría?
Con ironía, pero no sin cierta justificación, se hapodido escribir que si minorías
dignas de especial protección son las mujeres, los niños, los ancianos, los drogadictos, las
minorías étnicas, los expresidiarios y los parados (y aun cabría añadir alguna otra) resulta
que la presunta mayoría constituye en realidad una exigua minoría (I. C. Ibán, 1990, pág. 15
y ss.). Con todo, esta aproximación algo escéptica al concepto de minoría permiteobtener
una primera conclusión, y es que no existe en el lenguaje común un solo elemento definidor
de minoría; no existe una minoría en singular, sino muchas
_________________
* Una versión ampliada de este trabajo se presentó como ponencia al II Seminario
Internacional sobre minorías, Valencia, marzo, 1994.

T

368

Luis Prieto Sanchís

minorías en plural, que se definen además según los másheterogéneos criterios, algunos
inmodificables como la raza, otros de fortuna como la pobreza, y otros más o menos
voluntarios, como el consumo de drogas. Por otra parte, el problema no reside sólo en la
ambigüedad del término, sino también en las distintas implicaciones que presenta cuando se
conecta a la noción de igualdad: minoría y exigencia de no discriminación, minoría como
razón relevante parareclamar un tratamiento diferenciado, ya sea en el plano individual o
en el colectivo, ya se traduzca en la exención de un deber jurídico o en la prestación de
ciertos bienes o servicios, etc.
A fin de esclarecer un poco el panorama, tal vez podamos tomar como punto de
partida la definición que se deduce del artículo 27 del Pacto de Naciones Unidas sobre
derechos civiles y políticos: «En los Estados enque existan minorías étnicas, religiosas o
lingüísticas, no se negará a las personas que pertenezcan a dichas minorías el derecho que
les corresponde, en común con los demás miembros de su grupo a tener su propia vida
cultural, a profesar y practicar su propia religión y a emplear su propio idioma». Estos
serían, pues, los rasgos característicos de una minoría:
a) Se trata de una colectividadhumana diferenciada dentro del territorio del Estado,
presumiblemente minoritaria en numero y, desde luego, que se halla en posición no
dominante. En realidad, el elemento cuantitativo resulta secundario y así, por ejemplo, cabe
decir que bajo el régimen de apartheid en Sudáfrica la mayoría negra fue también una
minoría (de «mayorías minoritarias» habla J. de Lucas, 1993, pág. 101). Lo que importaes,
en consecuencia, que la colectividad no ejerza un papel dominante, que su religión, sus
costumbres e instituciones, en suma, que su cultura resulte distinta y disidente frente a la que
domina.
b) En la definición del Pacto de Naciones Unidas, la noción de minoría parece tener
como base un sustrato de hecho a partir de características relativamente inmodificables, es
decir, de características...