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Introducción a las computadoras – 2009 – Profesor Riera Franco

Qué es una computadora?

Las computadoras son básicamente, máquinas eléctricas, como un TV,
una radio, etc., pero poseen una particularidad, pueden programarse, o sea se
le pueden dar a la computadora, determinadas instrucciones u órdenes para
que las ejecuten y realicen ciertas tareas. Estas tareas son bastantes máscomplejas que las que realiza, por ejemplo, un lavarropas. Una computadora
puede recibir datos y realizar con ellos operaciones matemáticas y mostrar los
resultados obtenidos en una pantalla de monitor o bien imprimirlos en papel.
Las operaciones que realiza una computadora pueden ser tan sencillas como
sumar 2+2, realizar complejas operaciones financieras, diseñar un puente,
mostrar graficasestadísticas entre otras cosas. Hay varios tipos de
computadoras, desde un pequeño video juego de bolsillo, hasta las grandes
computadoras de grandes compañías. El modelo más conocido de
computadora es la llamada PC (Personal Computer). Existen diferentes
modelos con diferentes capacidades, pero todas pueden procesar gran
cantidad de información.

Historia de las computadoras.
Podríamos remontarlos orígenes de las computadoras en los antiguos
ábacos, los cuales permitían realizar operaciones sencillas. Un poco más
adelante en la historia por el año 1642, el científico Blas Pascal diseño la
primera máquina calculadora mecánica, un dispositivo formado por engranajes
y ruedas dentadas, que podía efectuar sumas sencillas. Su principio es el que
aún hoy se utiliza en los velocímetros delos automóviles. 300 años después en
Estados Unidos se construye la primera computadora electromecánica: la
“MARK I”, este aparato media 15 metros de altura, pesaba 5 toneladas y tenia
una red de cables de más de 800Km de extensión, esta máquina tardaba 1/3
de segundo en sumar dos números y en multiplicarlos 1 seg.
La primera computadora íntegramente electrónica fue desarrollada en
1945 en launiversidad de Pennsylvania. Estaba construida de válvulas
electrónicas y podía realizar en un seg. 5000 sumas o 300 multiplicaciones. Su
nombre era “ENIAC” ( Electronic Numerical Integrator and Calculator). En
1951 se lanza la primera computadora comercial llamada “UNIVAC”. Para
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1956, IBM desarrolla sus modelos 600 y 700.Estos eran equipos enormes y
costosos y eran llamados “MAINFRAMES”, los cuales requerían rigurosos
controles de la temperatura y humedad ambientales.
Hasta la década del ´70 las computadoras estaban limitadas a las
grandes compañías y ocupaban cuartos enteros, que debían contar con
grandes equipos de aire acondicionado para disipar la temperatura producida
por las válvulas. A finales de esadécada aparecieron las primeras
computadoras de tamaño reducido, Commodore, Sinclair, Spectrum texas TI99 o MSX eran algunas.
En el año 1980 IBM, empresa líder en grandes computadoras lanza al
mercado un nuevo modelo de computadora, poderosa pero de tamaño
reducido, llamada “Personal Computer”, cuyas siglas en ingles “PC” se
popularizan y dan nombre a toda una serie de máquinas. Las primerasPC no
eran muy poderosas, usaban disquetes en lugar de disco rígido para correr los
programas.
En poco tiempo la PC tuvo un éxito no esperado por IBM, que se dedicó
entonces a diseñar una computadora más potente que la original, la “PC-XT”
(“Extended technology”)que tenía más memoria y podía utilizar discos rígidos
para almacenar datos. La PC-XT tubo aún más éxito que la predecesora y,gracias a la miniaturización de transistores, se preparó el camino para una
nueva máquina más veloz y con más capacidad de trabajo la “PC-AT”
(“Advanced Technology”). A partir de ahí fueron surgiendo modelos cada vez
más potentes y con mayores capacidades de procesamiento: las conocidas
286, 386, 486, 586 y Pentium, estas últimas con grandes capacidades
multimedia, lo que convirtió a la PC en...