Primera etapa 1939-1941
(1 de septiembre de 1939 - 22 de junio de 1941)
A pesar del Pacto de Acero, Italia, de momento, no entró en guerra, y todo el peso de la ofensiva militar lo llevóAlemania. Con una táctica sorprendente, con un ejército magníficamente preparado y jugando con el factor sorpresa, los alemanes avanzaron sin dificultades por el territorio europeo.
Los aliadosadoptaron una estrategia defensiva basada en el convencimiento de que la línea Maginot francesa detendría la ofensiva alemana. Los hechos desmintieron rápidamente esta creencia y la guerra se extendiópor todo el territorio europeo
La guerra comenzó con dos estrategias muy diferentes. Los alemanes querían una guerra rápida y corta, una guerra relámpago, y por eso comenzaron con unas ofensivaságiles y potentes. En esta primera etapa de la guerra toda la iniciativa correspondió a los ejércitos alemanes, que fueron los protagonistas de todas las ofensivas.
La táctica de guerra relámpagocomenzó con la campaña de Polonia. Las unidades alemanas deshicieron, sin mucho esfuerzo, al ejército polaco. Varsovia cayó en manos de los alemanes el 26 de septiembre y, paralelamente, el ejércitosoviético invadió Polonia oriental y Finlandia, y se estableció una línea de separación ruso-alemana en el río Bug. A continuación, a comienzos de 1940, Alemania ocupó Dinamarca y Noruega (abril de1940) a fin de controlar la evacuación del mineral de hierro sueco, vital para su abastecimiento industrial.
Las victorias que obtuvo en los primeros meses de la guerra y la impotencia de Franciay Gran Bretaña animaron al alto mando alemán a iniciar la campaña de Francia. La ofensiva alemana comenzó con la ocupación de Holanda y Bélgica, que fueron invadidas en 48 horas (mayo de 1940), ylas tropas nazis entraron en Francia por las Ardenas, cercando a las tropas franco-británicas que, arrinconadas y sin capacidad de contraofensiva, tuvieron que ser evacuadas por Dunquerque. La...
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