Primera etapa- Ramallo

Primera Etapa: Evangelización
por Jorge María Ramallo

En la primera etapa del desarrollo de la educación argentina, que abarca la época del descubrimiento y la conquista de América, en la que gobernaron en España los reyes de la Casa de Austria (siglos XVI y XVII), de carácter fundacional, se aplicó, en lo que hoy constituye nuestro territorio, como en el resto del continente americano, lallamada pedagogía de la evangelización o de la conversión, porque la principal preocupación, de acuerdo con el mandato de la reina Isabel, fue la conversión de los indios al catolicismo y su incorporación a la civilización occidental cristiana; lo que no significó que se desatendiera a los españoles residentes y a sus hijos, para los cuales se crearon escuelas de primeras letras y colegios deestudios preparatorios y se fundó la Universidad de Córdoba que, sumada a las de Charcas y Santiago, aledañas a la región, ofreció la posibilidad de cursar estudios superiores a los jóvenes que habitaban el territorio del Río de la Plata.
En esta época de la conquista y la colonización, el modelo del hombre argentino se identificó con las características propias del caballero español, que sedistinguió por su fidelidad a la profesión de fe cristiana y su lealtad inconmovible a la corona. De ahí que el objetivo fuera formar, ante todo, un buen cristiano, obediente de las leyes de Dios y de la Iglesia, y luego un buen súbdito, respetuoso de la monarquía. Pero, como se trataba de formar principalmente a los indígenas, debió elaborarse a tal efecto un modelo inédito, que contemplara las exigenciasdel mandato de la Corona y las características de la nueva sociedad que se iba forjando en América.
El punto de partida de la política educativa fue el codicilo que la reina Isabel agregó a su testamento en 1504, en el que ordenó a sus sucesores convertir a los indios a la fe católica y enseñarlos y dotarlos de buenas costumbres, sin que recibieran agravio alguno en sus personas ni bienes, y que mandaran “que sean bien y justamente tratados y si algún agravio recibieren lo remedien y provean por manera que no excedan cosa alguna de lo que por las letras apostólicas de la dicha concesión [de la Santa Sede] nos es mandado”. Este documento liminar de la conquista de América fue completado luego con las innumerables leyes dictadas en su consecuencia, que integran el Libro VI de laRecopilación de las Leyes de Indias, de 1680. Un ejemplo de la labor realizada en este sentido fue el formidable ensayo de educación integral llevado a cabo en las misiones guaraníticas por los miembros de la Compañía de Jesús.
 
El ratio studiorum
En esta etapa fundacional arribaron al continente americano las ideas pedagógicas predominantes en España, de origen estrictamente medieval. En ese sentidodebe tenerse presente la identificación existente entre la Iglesia y el Estado español, por lo cual la educación estuvo casi exclusivamente en manos del clero regular o secular.
La mayor influencia fue ejercida por la Compañía de Jesús, que impuso en sus establecimientos el ratio studiorum, sistema pedagógico en el que predominaban los estudios humanísticos, contenido en un documento que data delaño 1586, titulado Plan y reglamentación (ratio atque institutio) de estudios recopilados por seis padres comisionados para ello por mandato del R.P prepósito general. El ratio definitivo se publicó en 1599 y estuvo en vigencia hasta la supresión de la Compañía en 1773. Antes de la restauración se editó una nueva versión revisada, que alcanzó a tener validez legal. De acuerdo con sus características,explica el profesor Juan Carlos Ballesteros, el ratio “fue un método intelectual, rechazaba la memoria como único fundamento del aprendizaje, adecuaba la enseñanza al ritmo de aprendizaje de cada alumno, a punto tal que no se dudaba en pasar a una clase más adelantada, incluso durante el curso, a los alumnos que manifiestamente aventajaban a sus compañeros, y postulaba una pedagogía activa,...