Primera Infancia

Primera Infancia: una mirada desde la Neuroeducación

PRIMERA INFANCIA: UNA MIRADA DESDE LA NEUROEDUCACIÓN
Anna Lucia Campos1

El proceso de desarrollo humano es fascinante: un ensamblaje de factores genéticos y ambientales que van influyendo en el desarrollo cerebral y modelando la conducta, las emociones, la estructura física, las habilidades cognitivas y la personalidad, permitiendo asíque el ser humano se adapte y sea parte de su entorno. Es un proceso constructivo, con una complejidad única en cada persona, y que tiene como base, indiscutiblemente, los primeros años de vida. Por primera vez en la historia, estamos frente a un momento de gran comprensión de una etapa crucial y determinante de la vida de un ser humano: la primera infancia. ¿Y de donde proviene tal comprensión? Enlos últimos 20 años, a través de las investigaciones en Neurociencias estamos logrando conocer el maravilloso mundo del cerebro humano más que en cien años de estudio. Las Neurociencias, entendida como un conjunto de ciencias cuya meta principal es investigar el funcionamiento del sistema nervioso y, en especial, del cerebro, viene actuando en varios frentes: en la prevención y tratamiento deenfermedades de fondo neurológico, en el conocimiento del proceso de crecimiento y desarrollo del cerebro durante el ciclo vital y en la comprensión de las funciones cerebrales y su relación con la conducta.

Entre las más diversas investigaciones realizadas por los neurocientíficos, se encuentra un consenso acerca de la importancia de la primera infancia, como un período de fuerte impacto en lacalidad de vida posterior de la persona por tratarse de una época de significativo crecimiento y desarrollo cerebral, donde la alta plasticidad que posee el cerebro en esta etapa, permite que las experiencias vividas lo modelen tanto estructuralmente como funcionalmente. Investigaciones realizadas por la Child Trauma Academy demostraron que las experiencias desfavorables durante la infancia -como laviolencia familiar, la negligencia, el abuso, el maltrato y hasta mismo la depresión de los padres- pueden afectar de manera traumática a un niño, logrando ejercer fuerte influencia en su salud mental o, en grados más elevados, provocando una contención del desarrollo de su cerebro, como fue el caso de varios niños y niñas encontrados en los orfanatos de Rumania. Varias investigaciones hanseñalado que las experiencias físicas, sociales, emocionales, cognitivas y sensoriales, a las cuales están expuestos los niños y niñas, son críticas y cruciales para la organización neurológica de su sistema nervioso y para el desarrollo del cerebro, pudiendo dejar huellas para toda una vida. En este sentido, padres, educadores, psicólogos, asistentes sociales y toda persona que conviva con un niño oniña, lleva una enorme responsabilidad sobre sus hombros: conocer cómo se da el proceso de desarrollo cerebral en la infancia para entender cómo estimularlo o cómo hacer de la educación una herramienta para el desarrollo humano. Este complejo y fascinante proceso de desarrollo del cerebro empieza muy temprano, en el vientre materno, en una etapa en que 1

Centro Iberoamerricano de Neurociencias,Educación y Desarrollo Humano CEREBRUM

Primera Infancia: una mirada desde la Neuroeducación

muchas madres aún no se dan cuenta que están gestando. A tan solo tres semanas después de la concepción, diferentes mecanismos celulares empiezan a diseñar un hermoso proyecto arquitectónico cerebral que será finalizado muchos años después del nacimiento. La inducción de las células nerviosas, laproliferación celular, la migración, la diferenciación celular, la agregación, las ramificaciones, la sinaptogénesis, la mielinización y la muerte celular, aunque sean sucesos iniciados en el vientre materno, primer entorno del bebé, sentarán la base para el aprendizaje, el pensamiento, la percepción, los movimientos, la memoria y todas las demás funciones cerebrales. En este sentido, la etapa...