Primeras civilizaciones

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Ubicación geográfica
Esta civilización se desarrolló entre los desiertos que rodean la fértil y es-trecha llanura del río Nilo, lo que la protegió de las invasiones de otros pueblos. La abundancia de su suelo en recursos vegetales, animales y mi-nerales contribuyó a su riqueza. El río, con sus crecidas anuales, condi-cionó la mentalidad y el desarrollo

Organización política
Elestado egipcio era un estado faraónico, ya que el faraón tenía poder absoluto sobre hombres, animales y toda la tierra de Egipto; lo era todo: símbolo de la unidad, intérprete de la voluntad divina, protector, amo y pacificador de Egipto. El faraón era considerado un dios verdadero, el hijo del dios Osiris. A eso se debía el poder y la autoridad que de él emanaba.
Pintura mural del corredor deacceso al templo funerario de Horemheb, en el Valle de los Reyes; representa al dios chacal Anubis que toma de la mano al soberano para conducirlo a los dioses.

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Actividades económicas
La economía era fundamentalmente agraria y se basaba en el cultivo de cereales (trigo y cebada) y de productos hortofrutícolas. La ganadería estaba compuesta por vacas, asnos y aves de corral. De lacacería obtenían avestruces y gacelas. El Esta-do tenía en sus manos el monopolio del comercio exterior y exportaba, fundamentalmente, productos exóticos.

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Miniatura de madera policroma que representa a unos campesinos con un arado. Museo Egipcio de El Cairo, Egipto.
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Mesopotamia

Ubicación geográfica
Mesopotamia es una llanura aluvial cuyo nombre significa "tierra entre ríos".Su fertilidad se debe a las crecidas de los ríos Eufrates y Tigris que nacen en las montañas de Armenia desembocan en el Golfo Pérsico. Esta llanura corresponde hoy al estado de Irak.
Imperio Babilonio
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A diferencia de la llanura delNilo, la llanura del Tigris y del Eufrates es abierta, por lo que Mesopotamia fue siempre unterritorio expuesto a las incursiones de diferentes pueblos. Se distingue la Baja Mesopotamia, región cercana al delta, habitada originalmente por sumerios, acadiosy babilonios, pueblos que construyeron grandes ciudades como Ur y Babilonia; y laAltaMesopotamia o Asiría. El dios supremmy Assur dio el nombre a la capital. Mapa adaptado de Michael Roaf: Atlas culturales del mundo. Mesopotamis y el antiguoOriente Medio, volumen ¡1. Barcelona: Ediciones Mió S. i.

Evolución del Imperio
El Imperio Babilonio constituyó la llamada "gran civilización", cuyo máximo esplendor se logró con la unificación realizada por Hammurabi. El período que siguió fue muy violento. Las conquistas más destacadas fueron las hechas por Sargón II durante el período del Imperio Asirio. Pocos años después de la muerte deAsurbanipal, el Imperio Asirio se desintegró. Durante el Imperio Neobabilonio, se impusieron los caldeos. El rey más destacado fue Nabucodonosor II.

Organización política
El gobierno era una monarquía teocrática: el rey era considerado representante de la divinidad, con poder absoluto sobre todo el territorio. El palacio y el templo de cada ciudad eran los centros de la economía y la vidacotidiana. Las funciones administrativas eran realizadas con los sacerdotes.

Actividades económicas
Al ser una llanura abierta, Mesopotamia desarrolló un activo comercio exterior que complementó las labores agrícolas y artesanales.
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En sus incursiones militares, los asirios recurrieron por primera vez a lacaballería. Nínivepasa a ser la ciudad más importante del Imperio. Mapa editorial.

La ciudad de Babilonia, reconstruida tras haber sidoarrasada por los asirios, alcanza su máximo esplendor arquitectónico. Mapa editorial.

Estela encontrada en Sam'al, que representa al soberano de la ciudad sentado ante un escriba. Este último tiene una caja de plumas...