Primeras ideas acerca de la herencia

PRIMERAS IDEAS ACERCA DE LA HERENCIA

En épocas muy remotas de la historia el hombre aprendió a mejorar los ani¬males domésticos y los cultivos mediante la reproducción selectiva de indivi¬duos concaracterísticas deseables. Los antiguos egipcios y babilonios. por ejemplo, sabían cómo producir frutos por fecundación artificial, cruzando la,, flores masculinas de una palmera datilera con lasflores femeninas de otra,,,. La naturaleza de la diferencia entre las flores masculinas y femeninas fue com¬prendida por el filósofo y naturalista griego Teofrasto (371-287 A.C): "los ma¬chos deben serllevados a las hembras", escribió "dado que los machos las ha¬cen madurar y persistir'. En los días de Homero se sabía que el cruzamiento de un burro con una yegua producía una mula, aunque podía darsepoca explica¬ción acerca del modo en que la bestia obtenía su apariencia poco usual
Muchas leyendas se basaron en extravagantes posibilidades de aparea¬miento entre individuos de diferentesespecies. La esposa de Minos. Según la mitología griega, se apareó con un toro y produjo el Minotauro. Los héroes folklóricos de Rusia y de Escandinavia, eran tradicionalmente los hijos de mujeres que habíansido capturadas por osos, de los que estos hombres deri¬vaban su gran fuerza, enriqueciendo así el linaje nacional. El camello y el leopardo también se apareaban de vez en cuando, según los primerosnatura¬listas, que eran incapaces de explicar de otro modo, y es difícil culparlos. A un animal tan poco probable como la jirafa (la jirafa común aun lleva el nombre científico de Giraffacamelopardalis). Así, el folklore reflejó las nociones tempranas e imperfectas acerca de la naturaleza de las relaciones hereditarias.
El primer científico que meditó sobre el mecanismo de la herencia fueHi¬pócrates (460-377 A.C). El propuso que partículas específicas. o "semi¬llas", son producidas por todas las partes del cuerpo y se transmiten a la pro¬genie en el momento de la concepción, haciendo que...