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Yo quería que aquel 14 de febrero Jazmín recibie-

ra el regalo más lindo del mundo.
Para juntar el dinero necesario tuve que trabajar por las tardes como un esclavo: barrí y trapeé
el piso del chifa Chin Chun. Lavé todos los taxis
de la cooperativa de transportes Jota Jota que tiene
su central a una cuadra de mi casa. Arranqué todos
los hierbajos que habían crecido en el jardín de la
señoritaGarcía, y eso no es poca cosa, porque ese
jardín alcanza para una lavandería, una pequeña
huerta, una cancha de voleibol y un bosque tan
grande que en cualquier momento podría ser declarado reserva natural. En mi barrio dicen que, de
no ser por el bigote y por el tamaño de sus pies talla 42, la señorita García podría ser considerada la
soltera más deseada en la ciudad.
Pero además de todos esostrabajos sacrificados,
cuidé a mis hermanas toda una tarde (con cambio

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de pañal incluido) y me comprometí a bañar al perro San Bernardo de la familia Jarrín, al que cariñosamente llamaban el Morsa.
Este último trabajo fue un verdadero atentado contra mi integridad física, ya que el Morsa era
muy «juguetón» y le encantaba jugar al muertito.
Pero, claro, el muertito era yo, y él era la mole que
meaplastaba en el piso hasta dejarme sin aire.
Logré bañarlo por primera vez en su vida, y
yo me quedé con olor a perro mojado durante un
largo mes.
Todas estas experiencias laborales solo tenían un objetivo: juntar el dinero necesario para
comprarle a Jazmín Espinosa el regalo más lindo y
romántico el 14 de febrero.
Cuando coloqué sobre la mesa los cinco billetes más gordos que había logradoahorrar en mi
vida, me sentí orgullosísimo. Los conté, los enrollé
y luego los envolví con una banda elástica. No quería que se me extraviaran.
Y cuando aún disfrutaba de mi felicidad, sin
darme cuenta, apareció a toda carrera Chulpi, mi
perro, y de un bocado se tragó los billetes.
Luego, el muy desgraciado, ladró contento y
movió la cola.

Jazmín

Jaimito Rodrigo Espinosa, con ese nombre tanangelical, era un tirano.
Medía un metro quince, pero atemorizaba
a todo el barrio como si fuera un gigantón de dos
veinte.
Recuerdo con claridad que, cuando todavía
no había aprendido a leer y escribir, ya era el rey
del grafiti callejero.
Era el último hijo varón luego de cuatro hijas mujeres, en una familia de padre machista que
nunca perdió la esperanza de tener un sucesor que
llevara su nombre yapellido. Para diferenciarlos al
padre se lo conocía como Jaime a secas, y al hijo
como Jaimito Rodrigo.
Era un consentido insoportable y su mamá se
derretía de amor ante el único hijo varón. Todos los
diminutivos estaban presentes a la hora de referirse a
él, y se pronunciaban con los labios apretados,
haciendo con ellos un pico, para que palabras como

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«chiquito, reycito y preciosito» tuvierantoda la
cuota indispensable de cursilería maternal.
A nadie, jamás, podría ocurrírsele llamar al
niño Jaime, o Rodrigo… ¡eso nunca! De llegar el
caso podría correr sangre. Los padres lo habían
inscrito en el Registro Civil con el primer nombre
en diminutivo y exigían que se respetara su decisión. A la tía Loli, maestra de la guardería, la corrieron del trabajo porque tuvo la osadía de
llamarloJaimito, cuando la obligación impuesta
por los padres era que al referirse a él se lo hiciera
con sus dos nombres, y de corrido para que sonara
de un solo golpe: Jaimitorrodrigo.
La familia había desarrollado un floreciente
negocio (¡literal!), a través de una próspera floristería creativamente bautizada como El Palacio de
las Flores.
El padre era un corpulento señor, ex boxeador
peso pesado, queluego de morderle una oreja a un
árbitro fue expulsado de la federación de box.
La madre de la familia Espinosa era una señora pequeñita que hablaba, enredadamente, sin
parar. Ni siquiera se detenía para tomar aire. Una
vez que ella comenzaba, podía estar siete meses sin
pausa; por eso, todos en el barrio la conocían
como La Enredadera.
Recuerdo que una vez acompañé a mi mamá
a comprar un pequeño...