Primeros Ominidos

Los extensos bosques tropicales en Àfrica y Eurasia sustentaban diversas poblaciones de los primeros simios hominidos, entre los que se encontraba el antepasado común de los gorilas, chimpancés yseres humanos.
El homínido màs antiguo conocido, el Ardepithecus ramidus, de 4,4 millones de años de antigüedad, probablemente fuera bípedo, y una especie un poco posterior, el Australopithecusafarensis, ya lo era con toda seguridad, aunque (como otros australopitecos màs tardíos) conservaba una notable habilidad para trepar a los árboles. Hace tres millones de años, los australopitecos habíanevolucionado en dos tipos, conocidos como robustos y gráciles. Los robustos (denominados asi por sus enormes dientes y mandíbulas) no son antepasados de los seres humanos. El grácil Australopithecusafricanus poseía dentadura y mandíbulas mas pequeñas y se alimentaba de plantas y de la carne que recogía de los animales muertos de las manadas de la sabana. El primer homínido al que se considera humano,el Homo habilis, aparecio hace unos 2,4 millones de años.

El Homo erectus, con un cerebro de aproximadamente dos tercios del tamaño de los humanos modernos, sustituyo al Homo habilis haceaproximadamente 1,9 millones de años. Durante el millón de años siguiente, el tamaño de su cerebro alcanzó los tres cuartos del actual, evolucionando rápidamente mientras el clima fluctuaba entre periodosglaciales secos y periodos interglaciales màs cálidos y húmedos. El Homo erectus fue el primer homínido que vivió fuera de Àfrica. Puede que en una fecha tan temprana como hace 1,8 millones de años sehubiera extendido a lo largo del sur y el sudeste tropicales de Asia y hace màs de un millón de años ya habia colonizado tambien zonas templadas de Europa y el norte de China. Sin embargo, no llegó nia Australia ni a América. Podía sobrevivir en climas templados, pero no en zonas de clima ártico ni subàrtico, y habitualmente prefería la sabana, la estepa y el bosque poco tupido. La tecnología...