Primeros a os

 Primeros años


Nació en Viña del Mar, en una familia chilena de origen vasco formada por sus padres, Alberto Hurtado Larraín y Ana Cruchaga Tocornal, y su hermano Miguel.3 Tras la muerte de su padre a manos de salteadores, se trasladó junto a su familia a Santiago a la edad de cuatro años.
Gracias a una beca, ingresó al Colegio San Ignacio dirigido por la Compañía de Jesús en 1908. Inició sutrabajo con los más pobres de la ciudad cuando entró a trabajar en el patronato anexo a la Parroquia Nuestra Señora de Anda collo. Hurtado trabajó en la secretaría, la dirección de la biblioteca y la caja de ahorro de los alumnos de la escuela y del Centro Obrero,4 además de en El Diario Ilustrado, un conservador periódico santiaguino. En su conciencia social, jugó un importante papel su directorespiritual, el jesuita Fernando Vives, pionero en el tema de la responsabilidad social del católico.
En 1918, ingresó a estudiar Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile. En 1919, ingresó al Partido Conservador. Su tesis para optar al título de abogado trató del «trabajo a domicilio», donde mostró la situación y las malas condiciones en que las costureras efectuaban sus labores.En 1920, ingresó al ejército en la llamada «Guerra de don Ladislao», ante la amenaza ficticia de un nuevo conflicto bélico con Perú. En 1923, se recibió de abogado. Sin embargo, su vocación lo llevó a ingresar a la Compañía de Jesús el 14 de agosto de 1923. Su instrucción la inició en el Noviciado de los jesuitas en Chillán; luego recorrió Argentina, España y Bélgica. Fue ordenado sacerdote porel cardenal primado de Bélgica, Jozef-Ernest Van Roey, en la ciudad de Lovaina el agosto de 1933. Fue comisionado por el Ministerio de Educación a que estudiara en Bélgica y Alemania, donde recibió el doctorado en pedagogía el 10 de octubre de1935. Regresó a Chile en febrero de 1936.

Trabajo social
Cuando volvió a Santiago, su trabajo se concentró en acercar la Iglesia a la juventud y a los más pobres.Trabajó como profesor en el colegio San Ignacio y en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde también contribuyó a la creación de la Facultad de Teología. El 9 de octubre de 1938, puso la primera piedra del Noviciado y la Casa de Ejercicios de Marruecos, pueblo que en la actualidad lleva el nombre de Padre Hurtado en su honor.
En 1941, fue nombrado asesor de la Acción católica juvenil dela arquidiócesis de Santiago, cargo en el cual trabajaría con el obispo de Talca, Monseñor Manuel Larraín Errázuriz, quien fue compañero suyo en el San Ignacio. El dinamismo y entusiasmo que le entregó a este grupo permitió que, en tres años, fuese ampliado al resto del país y que sus integrantes aumentaran de 1500 a 12 000 y sus centros, de 60 a 600. Sin embargo, la defensa de los derechos de losobreros, aun invocando la Doctrina Social de la Iglesia y las encíclicas de los pontífices, lo llevó a un conflicto con su amigo de juventud y obispo auxiliar de Santiago, entonces transformado en su superior jerárquico, Monseñor Augusto Salinas Fuenzalida. El obispo conminó a Hurtado a que renunciara a la asesoría de la Acción católica. El «padre Hurtado», fiel al voto de obediencia, acató larenuncia.
Su defensa de los pobres y los trabajadores llevó a que los sectores más acomodados y conservadores de la sociedad y de la Iglesia lo apodaran de «cura rojo» o «cura comunista». Sin embargo, se cree que Hurtado estuvo influenciado fuertemente por la Falange Nacional, la que posteriormente se transformaría en el Partido Demócrata Cristiano de Chile, aunque el propio padre Hurtado desmintiócualquier vínculo con la Falange. Lo cierto es que los líderes de este partido salieron de la Acción católica, dirigida por Hurtado en aquella época.




Hogar de Cristo y trabajos intelectuales

Luego de su participación en el mundo juvenil, se dedicó a ayudar a los más pobres. Así, comenzó una campaña, principalmente en el diario El Mercurio que llevó a la fundación del Hogar de Cristo. El 21...