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La creación de la SEP y el proyecto de José Vasconcelos
Patricia Irigoyen Millán (INEHRM)
En la segunda década del siglo veinte, el país aún se encontraba entre los dimes y
diretes de la política, y fue justamente en estos años cuando se inició el proceso de
institucionalización. Prueba de ello fue la creación de la Secretaría de Educación
Pública (SEP) que vino a sustituir a laSecretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes.
“La nueva Secretaría sustituyó la vieja fórmula positivista de instrucción por el
concepto de educación”, realzó el concepto revolucionario de “educar”, es decir,
pretendió “moldear el alma del educando para desarrollar en él todas sus
potencialidades”.
Con Álvaro Obregón en la presidencia se iniciaron las reformas estructurales delgobierno revolucionario. José Vasconcelos fue nombrado rector de la Universidad
Nacional de México en 1920 y en octubre de ese mismo año publicó su Proyecto de Ley
para la creación de la SEP con su respectiva reforma constitucional, con el fin de darle
coherencia a la educación en sus distintos niveles.
En febrero de 1921 la Cámara de Diputados discutió el proyecto presentado por
Vasconcelospara la creación de la SEP, dicha propuesta pretendía institucionalizar la
educación federal en México, lo que trajo acaloradas discusiones en el Congreso de la
Unión. Los diputados pensaban que la propuesta vasconceliana tenía que ser estudiada
ampliamente debido a que se requería reformar la fracción XVII del artículo 73
constitucional para crear la nueva secretaría de Estado. Existíandiputados que no
estaban de acuerdo con dicha modificación y pedían atención de la Cámara antes de ser
promulgado, porque consideraban que “no era necesario crear una nueva secretaría encargada del ramo educativo, porque ésta seguramente fracasaría como la extinta
Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes.”
Una vez aprobada la creación de la SEP por parte de los diputados, enseptiembre
de 1921 llegó al senado la propuesta y firmó el decreto el presidente Álvaro Obregón. El
22 de octubre del mismo año, José Vasconcelos llegó como secretario de educación.
Creada la SEP y con Vasconcelos al mando, se iniciaron las actividades
institucionales apoyadas en todo momento por Obregón. Se dio la lucha contra el
analfabetismo, se impulsó la escuela rural, se implementóla difusión de las bibliotecas,
se cultivaron las bellas artes, se impulsó la educación media, se editaron libros de texto
gratuitos y se repartieron desayunos escolares entre la población infantil.
José Vasconcelos tenía muy claras las actividades que realizaría en la Secretaría.
“Para él, el proceso educativo era algo totalmente articulado, de manera que la actividad
en ese sentidoestuviera dirigida a todos los sectores de la sociedad”. Las ideas
educativas de Vasconcelos provienen de sus experiencias personales, su estancia en el
Ateneo de la Juventud, así como de los pensamientos de Platón, Nietzsche, Benedetto
Croce y Máximo Gorki, entre otros. Su fin era proporcionar por medio de la educación,
todos los elementos necesarios que requerían los nuevos mexicanossurgidos de la
Revolución, con el fin de llevar a cabo el “ideal democrático” por el que se había
luchado.
Vasconcelos decía que la formación integral del individuo requería vínculos
estrechos entre “las actividades estéticas y la moral”, es decir, que se pretendía que los
alumnos encontraran la emoción por medio del “placer desinteresado” más que por el
Razonamiento.
De ahí queVasconcelos pidiera que los Talleres Gráficos de la Nación pasaran a
Depender de la SEP y se entregaran más prensas al Departamento Editorial. “El plan vasconcelista era publicar cien obras fundamentales de la cultura universal, y al mismo
Tiempo, libros de índole técnica que sirviesen de auxiliares docentes y elementos de
Autoaprendizaje”. Los clásicos que se imprimieron de la literatura...