Principales Modelos Explicativos De La Atenci N Y Su Anatom A Subyacente



Principales modelos explicativos de la atención y su anatomía subyacente












Introducción
La atención y su estudio ocupan un lugar insigne entre todos los procesos cognitivos del cerebro humano. La atención desempeña un papel importante para la percepción, el recuerdo y el desarrollo de habilidades. Cuando se intenta abordar el estudio de la atención surgen dos problemas fundamentales:el conceptual y el funcional.
A nivel conceptual el principal problema se deriva de la inexistencia de una definición y una teoría únicas, que aúnen los distintos aspectos y la variedad de datos experimentales recogidos en relación a la atención. Esto es debido, la atención es un proceso cognitivo multifacético y no unitario utilizado para describir fenómenos muy diversos. Una de lasdefiniciones recogidas en la Enciclopedia de las ciencias cognitivas del MIT define el término atención como aquella habilidad para concentrar la experiencia perceptiva en una porción de la estimulación ambiental disponible, y así, obtener una impresión clara de los que nos rodea (Motter, 1999). Además, se recoge la idea de la selección de planes de acción dirigidos a metas o a la activación de algunos desus componentes (Duncan, 1999).
A nivel funcional el problema surge al intentar desenlazar la atención del resto de procesos cognitivos con los que interactúa y al establecer límites entre los diferentes mecanismos atencionales que interactúan entre sí.
Por tanto, las funciones atencionales presentan una difícil separación tanto conceptual como funcionalmente del resto de procesos cognitivos(Zimmerman y Leclercq, 2002). El hecho de que la atención no pueda estudiarse de manera independiente y esté íntimamente relacionada con el resto de procesos cognitivos a llevado a los distintos autores a plantearse si se debe tomar el sistema atencional como un sistema diferente de otros sistemas como el motor o sensorial, postura de la que es defensor Posner o si en cambio, a la atención es un meroefecto, una propiedad emergente de otras actividades de procesamiento (Desimone y Duncan, 1995). Desde una u otra perspectiva la atención seria entendida bien como una “causa” o bien como un “efecto”, respectivamente.
La condición multifacética de la atención y su estrecha relación con el resto de procesos cognitivos, ha llevado a los autores a posicionarse y por un lado, asumir la complejanaturaleza de la atención o por otro lado, cuestionarse la existencia del propio concepto. Como resultado de esta circunstancia, se han elaborado numerosos modelos explicativos que dificultan una postura teórica integradora.

Componentes de la atención
Como se ha visto, por tanto, la atención se trata de una serie de procesos que pueden interactuar mutuamente y con otros subprocesos atencionales,durante el desarrollo de tareas perceptivas, cognitivas y motoras (Parasuraman, 1998).
Aunque todavía no se ha alcanzado una clasificación satisfactoria de los procesos atencionales, parece existir acuerdo sobre la existencia de al menos tres componentes, sobre los que trabajan los distintos autores: selección, vigilancia y control.
Selección: es el componente de la atención más estudiado. Sin lacorrecta selección de estímulos y debido a las limitaciones en la capacidad del sistema, los organismos no estarían bien equipados para enfrentarse a las diversas fuentes de estimulación distractoras del entorno (Parasuraman, 1998).
Vigilancia: Si la atención selectiva permite la realización de conductas dirigidas a metas, la vigilancia, también denominada atención sostenida, asegura que tales metasse mantendrán en el tiempo. Existe evidencia de que ambas, selección y vigilancia, son procesos opuestos y en cierto modo mantienen el equilibrio atencional del organismo.
Control: La función del control se asocia al ejecutivo central, el cual coordina las actividades de procesamiento de la información. Ya que durante dicho procesamiento, la actividad puede ser detenida de repente y vuelta a...