Principales potencias coloniales

Principales potencias imperialistas: Inglaterra y Francia
Publicado por Claudia Solís Umpierrez
Si bien son varias las potencias europeas, y los países de dicho continente, que se lanzan a laconquista y explotación de otros territorios, son Inglaterra y Francia las principales protagonistas de dicho proceso. Veamos sus principales características y dominios coloniales.
El Imperio BritánicoFue el más extenso de todos, comenzó a formarse en el siglo XVIII, pero alcanzó la madurez durante el reinado de Victoria (1837-1901), impulsado por la acción de sus ministros  Disraeli yChamberlain. Hasta entonces había controlado territorios costeros o islas con claras aspiraciones comerciales o estratégicas. Algunos de ellos habían pertenecido a Francia, Holanda o España: El Cabo en el Surde África, la isla de Ceilán en el Índico, Malta y Corfú en el Mediterráneo, Gibraltar y Santa Elena en el Atlántico, etc. 
Sus dominios se extendían por los cinco continentes:

Asia:
Laconstitución del imperio británico en Asia fue temprana, en 1885 ya se ha completado. La  India fue el dominio más importante. Se trataba de una colonia de explotación administrada desde 1777 por la Compañía delas Indias Orientales. Se convirtió en la principal suministradora de materias primas (algodón, yute, té, etc.). Constituida en el eje del imperio, la construcción del canal del Suez agilizó de maneranotable las relaciones con la metrópoli. Para mantenerla protegida de los territorios coloniales de otras potencias Gran Bretaña creó en torno a ella una serie de estados tapón, como Beluchistán (enel actual Pakistán) o Afganistán.
A raíz de la sublevación de los cipayos, soldados indios al servicio de Gran Bretaña, la Corona tomó directamente el gobierno de la India que había estado dirigidopor la citada Cía. de las Indias Orientales.
Otras áreas de dominio fueron Malaca y Singapur; ésta se convirtió en un punto estratégico en las rutas marítimas. Birmania, que había constituido un...