principe

Reseñas

co, México, 1983.
ijo de F. Cortés y F
s de licenciatura o •
disciplinas sociales. E l libro en cuestión tiene la ventaja de presentar, ele-

texto abarca de manera satisfactoria los aspectos metodológicos de los índices de desigualdad más utilizados, indispensables para cualquiera que pretenda trabajar sobre la materia. A lo largo del libro, los autores manejan cuatro índices,que seleccionan de la presentación más amplia de métodos estadísticos que hacen en un principio. Los índices seleccionados son el de Gini,
el de Theil, la varianza de las observaciones y, finalmente, el de logaritmos.
Aunado a lo anterior, se exponen y discuten varios problemas metodológicos, por ejemplo: las dificultades que presentan los datos provenientes
de una unidad de observación o, por elcontrario, solamente de cuadros ya
publicados, es decir, agregados; el problema de la descomposición de los
diferentes índices o "análisis causal", y la cuestión del análisis dinámico o
temporal de la desigualdad.
De éstos, el manual ofrece explicaciones teóricas, apoyadas en fórmulas y gráficas. Además, presenta una serie de ejemplos prácticos sobre aquellos aspectos que requieren mayorénfasis para su comprensión.
El material seleccionado y la manera de presentarlo hacen de este libro
un instrumento muy útil para aquellos que quieran informarse y entender
el sentido de las medidas estadísticas de desigualdad seleccionadas. Sin em-

187

188

ESTUDIOS SOCIOLÓGICOS III: 7,

1985

En primer lugar, la presentación del material no es crítica; así, muchos
de los aspectostratados son muy discutidos - y discutibles-. Por ejemplo:
a ) el tratamiento meramente estadístico de los índices cuando, por el
contrario, existen corrientes metodológicas en desacuerdo con esta posición
que plantean la necesidad de derivar de la teoría las técnicas para medir la
desigualdad y entonces sí, medir ésta en el contexto de una teoría determinada y no solamente a partir de medicionesestadísticas descriptivas;
bj es de lo más frecuente que los datos con que se trabaja tengan errores de medición, clasificación, etc. Así, el análisis que se base en estas mediciones exigirá un conocimiento profundo de la calidad de la información
y un tratamiento muy cuidadoso de las conclusiones que de ellas se quieran extraer;
c) la "norma democrática" (dar a todos lo mismo), seleccionadapor
los autores como su punto de comparación, no es la única existente y en
muchos casos es intrínsecamente "injusta", ya que tratar igual a desiguales
resulta arbitrario y aun confuso. Por ejemplo, dar a cada familia igual cantidad de dinero sería "democrático" desde el punto de vista de la unidad
familiar, mas no necesariamente desde el punto de vista individual, pues en
este caso entraríaen consideración el número de integrantes de una familia;
d) reducir a sólo un número todas las circunstancias relacionadas con
la desigualdad es otro aspecto que está a discusión, sobre todo ahora que
se dispone de computadoras complejas y poderosas que permiten el análisis
de la distribución con mayores facilidades.
Otra deficiencia que resalta en el libro es la falta de bibliografía —muyabundante— que permitiera al lector interesado proseguir el estudio de alguno de los temas tratados.
Por último, y desafortunadamente, el manual tiene gran cantidad de
errores tipográficos, sobre todo en las fórmulas.
Como dijimos anteriormente, y a pesar de sus fallas evidentes, el texto
resulta un primer acercamiento valioso para aquellos que deseen una explicación sencilla y ordenada delserio problema de la medición de la desigualdad social.
1

GABRIEL VERA

FERRER

I Sin tratar de ser exhaustivo, en las primeras páginas del segundo capítulo se
encontraron errores como los siguientes: en la página 39, le sobra una sumatoria a la
fórmula D j y ¡ ; en las tablas 2.5, 2.6 y 2.7, las potencias están colocadas como subíndices, además, a la tabla 2.7 le falta un signo negativo...