Principio de autonomia

Principio de autonomía
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La autonomía expresa la capacidad para darse normas a uno mismo sin influencia de presiones externas o internas. El principio de autonomía tiene un carácter imperativo y debe respetarse como norma, excepto cuando se dan situaciones en que las personas puedan ser no autónomas o presenten una autonomía disminuida ( personasen estado vegetativo o con daño cerebral, etc.), en cuyo caso será necesario justificar por qué no existe autonomía o por qué ésta se encuentra disminuida. En el ámbito médico, el consentimiento informado es la máxima expresión de este principio de autonomía, constituyendo un derecho del paciente y un deber del médico, pues las preferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el puntode vista ético y suponen que el objetivo del médico es respetar esta autonomía porque se trata de la salud del paciente. Autonomía.
El principio de Autonomía comienza a emplearse a partir del Informe Belmont (1979) y queda formulado de modo definitivo en el libro de T. L.Beauchamp y J. F. Childress, Principles of Biomedical Ethics (1979) (1).
A partir de esta publicación, comienza a difundirsecomo el más importante de los contenidos del Principialismo (teoría), y muchas veces como oposición al Paternalismo con el que en ocasiones actuaba el personal sanitario. El Informe Belmont no utiliza, el término “principio de Autonomía”, sino que habla del “respeto a las personas”. Tal respeto, según este Informe, “incorpora cuando menos dos convicciones éticas, la primera, que los individuosdeberán ser tratados como agentes autónomos y la segunda, que las personas con autonomía disminuida tienen derecho a ser protegidas”.
Una persona autónoma es, en esta línea, un individuo capaz de deliberar acerca de sus metas y de actuar bajo la guía de tal deliberación. Respetar es dar peso a las opiniones y elecciones de las personas autónomas y abstenerse de obstruir sus acciones a menos que seanclaramente perjudiciales para otras. Sin embargo, no todo ser humano es capaz de su autodeterminación. Algunos individuos la pierden total o parcialmente debido a una enfermedad, a perturbación mental o a circunstancias severamente restrictivas de la libertad. El respeto por el inmaduro y el incapacitado pueden requerir protegerlos a medida que maduran o mientras permanecen incapacitados.Resulta interesante comprobar que en la primera edición de Principios de Ética Biomédica, se utiliza la expresión “principio de Autonomía”, que, en ediciones posteriores, se sustituye por “principio de Respeto a la autonomía”, queriendo indicar que no se trata sólo de proponer una cierta actitud ante las elecciones autónomas de los demás, sino de dar una indicación precisa sobre la necesidad deabstenerse de interferir en ellas. Se explica en estos términos: “El principio de respeto a la autonomía se puede formular negativamente: las acciones autónomas no deben ser controladas ni limitadas por otros. Este principio plantea una obligación amplia y abstracta que no permite cláusulas de excepción. Podemos ahora considerar las exigencias afirmativas del principio, concretamente la obligaciónpositiva de ser respetuoso ofreciendo información y favoreciendo la toma de decisiones autónomas”. Son decisiones autónomas aquellas que se realizan con una intención, con conocimiento, y con ausencia de influencias externas que pretendan controlar y determinar el acto.
El principio de Autonomía se ha conformado en cuatro aspectos que deben estar presentes en la práctica sanitaria:
* ha dereconocerse que el paciente tiene derecho a participar en la toma de decisiones;
* para que pueda tomar sus decisiones, este debe ser debidamente informado de la finalidad del tratamiento, de sus beneficios, riesgos y alternativas;
* el paciente tiene derecho a negarse a cualquier tratamiento;
* en el caso de que el enfermo no sea competente, debe asumir la decisión un representante legal....