Principios Activos Plantas


Principios Activos

Todas las plantas tienen en su composición diversas sustancias que poseen distintas propiedades. Algunas de ellas actúan como nutrientes, otras son sustancias indiferentes y otras (las más importantes a nivel medicinal) son losprincipios activos. Primero echaremos un vistazo a lo que significa exactamente “principio activo“, así como ladiferencia entre un fármaco y unaplanta medicinal. Luego, revisaremos algunos de los principios activos más importantes, su efecto en el organismo y algunas plantas donde podemos encontrarlos.
Como solemos decir, informarse es el primer paso para comprometerse de manera definitiva con la salud y la calidad de vida. Te animamos a que no te asustes por los nombres complejos (trataremos de explicártelo de manera sencilla) y a quecomprendas algunos de estos conceptos básicos que pueden resultarte de gran ayuda en numerosas ocasiones.

¿Qué son los principios activos?
Los principios activos son elementos que “actúan”, es decir, sustancias con actividad biológica que tienen la capacidad de interactuar con nuestro organismo y sus distintos sistemas. Casi todos los principios activos conocidos han sido ampliamente estudiados yutilizados por la industria farmacéutica. Sin embargo, la principal diferencia entre los fármacos y las plantas medicinales (al margen de la procedencia biológica o sintética de ciertos componentes) es precisamente la sinergia entre esa multitud de sustancias que componen una planta medicinal, muchas de ellas aún desconocidas.
Aunque de momento nos parezca que lo más esencial es el principio activo deuna planta, no hemos de olvidar la importancia de esos otros componentes que potencian y regulan la actividad de aquellos o reducen sus riesgos. La naturaleza es sabia y resulta verdaderamente fascinante descubrir cómo todos y cada uno de sus componentes realizan una función sinérgica. Por ejemplo, los flavonoides ayudan a la absorción de la vitamina C, por lo que casi todos los alimentos o plantasque contienen vitamina C, también contienen flavonoides. Y como este ejemplo, millones de ellos. Teniendo en cuenta que no podemos olvidar esas otras sustancias “complementarias”, revisamos ahora algunos de los principios activos presentes en las plantas medicinales.
Puesto que su clasificación es bastante compleja y pueden aparecer de manera aislada o asociada a otras sustancias con cuyasnomenclaturas podrías enloquecer, vamos a revisar de manera general aquellos cuyos nombres nos resultan más familiares para que puedas reconocerlos. Te contamos cuál es su efecto en el organismo y las plantas donde podemos encontrarlos.

Flavonoides
Existen diversos tipos de flavonoides y todos ellos están incluidos en el grupo de los polifenoles. Un tipo de flavonoides son las flavonas, que sepresentan en  numerosos alimentos y plantas de color amarillo y anaranjado (flavus significa amarillo). Las flavonas están presentes en la prímula, el espino blanco o la manzanilla. También dentro del grupo de los flavonoides encontramos las antocianinas, responsables del color rojo, azul o violeta de algunos alimentos y plantas como el arándano, malva, zarzamora, vid roja, etc.
De manera general, losflavonoides actúan en el cuerpo humano sobre estas áreas:
Sistema circulatorio. Disminuyen la presión sanguínea, son cardiotónicos, mejoran la circulación en general, evitan la formación de trombos y ayudan a reparar los capilares rotos.
Depurativos. Son diuréticos y estimulan las funciones del hígado y el riñón. Ayudan a depurar los metales pesados como el plomo y el aluminio y algunas sustanciastóxicas de la alimentación industrial (aditivos, etc)
Antioxidantes. Al reducir el efecto de los radicales libres, los flavonoides actúan contra el cáncer y protegen de los rayos UV.
Colesterol. Los flavonoides regulan el colesterol y la concentración de triglicéridos
Otros. Además, los flavonoides tienen propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antimicrobianas.

Mucílagos
Los mucílagos...