Principios De La Bioetica

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LOS PRINCIPIOS DE LA BIOETICA Jorge José Ferrer, S.J Doctor en Teología Moral. Profesor Adjunto de Teología Moral, Universidad Gregoriana de Roma. Consultor y Docente del Centro de Humanidades Biomédicas, Universidad Central del Caribe, Bayamon. Noviciado Jesuita, RR 9 Buzón 5348. San Juan, Puerto Rico 1. HISTORIA DE LA FORMULACION DE LOS PRINCIPIOS El 12 de julio de 1974, el Presidente delos Estados Unidos firmó un proyecto de ley que ha venido a ser conocido como National Research Act (Ley Nacional para la Investigación Científica∗). La nueva ley creaba una comisión encargada de estudiar las cuestiones éticas relativas a la investigación científica en los campos de la biomedicina y de las ciencias de la conducta (National Commission for the Protection of Human Subjects ofBiomedical and Behavioral Research)1. La creación de la Comisión respondía, al menos en parte, a la conmoción de la opinión pública por la revelación de algunos de los abusos cometidos por los investigadores en el manejo de los sujetos humanos en sus experimentos. La Comisión tenía la misión de revisar la normativa del Gobierno Federal de los Estados Unidos a propósito de la investigación científica,con el fin de proteger los derechos y el bienestar de los sujetos humanos. Se le encomendó, además, la tarea de formular principios generales que pudiesen guiar, desde el punto de vista ético, la investigación futura. El informe final de la Comisión, conocido como Belmont Report (Informe Belmont), publicado en 1978, identificó tres principios generales fundamentales: 1) respeto por las personas,2) beneficencia y 3) justicia. La propuesta de Beauchamp y Childress∗∗ -no olvidemos que la primera edición de Principles vio la luz pública en 1979desarrolla los principios enunciados por la National Comisión en el Informe Belmont. El principio de respeto por las personas se interpreta en este Informe en la clave netamente autonomista que va a ser posteriormente distintiva de la obra de Beauchampy Childress. Según el Informe Belmont, el principio de respeto a las personas se apoya en dos convicciones morales fundamentales: 1) se debe tratar a las personas como agentes autónomos y 2) se deben tutelar los derechos de las personas cuya autonomía está disminuida. De estas convicciones se desprenderían, siempre según el Informe, dos obligaciones morales: 1) el reconocimiento de la autonomíaajena y 2) la protección de las personas cuya autonomía está comprometida. El reconocimiento de la autonomía ajena implica que las opciones de las personas autónomas se deben respetar, siempre y cuando no lesionen la autonomía y los derechos de terceras personas. El principio de beneficencia incluiría tanto la obligación de no hacer el mal (la no maleficencia) como la de promover el bien ajeno.La justicia se entiende desde la perspectiva de la justicia distributiva. La propuesta teórica de Beauchamp y Childress en Principles se inspira en el Informe Belmont, desarrollando y profundizando su intuición fundamental en cuanto a los principios generales de la ética de la investigación. Beauchamp y Childress amplían el campo de acción de los principios, que ya no se limitan al ámbito de lainvestigación sino a toda la actividad biomédica. 2. EL CONTENIDO DE LOS PRINCIPIOS EN LA PROPUESTA DE BEAUCHAMP Y CHILDRESS Aunque la obra de Beauchamp y Childress no agota de ninguna manera la bioética basada en los principios es, sin duda, la propuesta que ha tenido mayor fortuna. Tiene razón Diego Gracia cuando afirma que sin este libro no se puede entender la historia de la bioética: Labioética apareció hace unos veinte años, cuando se puso a punto un particular sistema de manejo de valores y resolución de conflictos. Como es bien sabido, fue la llamada “teoría de los cuatro principios”, formulada por vez primera por Beauchamp y Childress en 1979, en su libro Principles of Biomedical Ethics, sin el cual es imposible entender toda la historia de la bioética. Todas las teorías se han...