Principios de la edad media

Con frecuencia la Edad Media es vista como un período oscuro de la historia de Occidente por nosotros los occidentales modernos. Pero semejante prejuicio no puede estar más alejado de la verdad. Considero que uno de los motivos para este prejuicio es que con frecuencia se confunde a la Edad Media con el Oscurantismo. Brevemente comento que el Oscurantismo es el período de nuestra historiaposterior a la caída del Imperio Romano Occidental, y los siglos que siguieron a éste acontecimiento hasta la coronación de Carlomagno como emperador. Pongo como referencia la coronación de Carlomagno porque considero que éste debe ser el momento emblemático en el que se puede decir que la Edad Media tiene un inicio. A explicar por qué establezco éste acontecimiento como el inicio de la Edad Media es alo que se dirige este ensayo.

Desde la muerte del último emperador en la división occidental del Imperio Romano en el año 476, que es el año en que se considera comúnmente que se acaba el imperio, hasta la coronación de Carlomagno como emperador, transcurren poco más o menos de 300 años de desorden, violencia, caos y decadencia en lo que antiguamente eran las provincias del imperio, destrozadaspor las tribus germanas que penetran en ellas. Este período está caracterizado por el hundimiento casi absoluto de la cultura clásica, débilmente preservada por la Iglesia Romana, y su sustitución por siglos de barbarie e ignorancia. Es un error llamar a éste período por el nombre de Edad Media. Esto fue el Oscurantismo, y la Edad Media es le período que le siguió, caracterizado más bien por unlento pero sostenido (aunque accidentado) crecimiento de la cultura occidental.

A esta civilización de la Europa de la Edad Media se le puede llamar el Orbe Cristiano Romano, ya que en esencia era configurado por un universo de pueblos unidos por una misma fe cristiana y encabezada por el papado en Roma. Esta civilización estaba comprimida en el extremo occidental de Europa, entre los eslavosprimeramente paganos de Europa Oriental, el Imperio Cristiano Oriental Bizantino de cultura primordialmente griega y hacia el sur del mediterráneo y en la península ibérica con los sarracenos musulmanes. La única empresa donde esta civilización occidental tomó la ofensiva fuera de sus fronteras fue con las cruzadas. En su mayoría ésta civilización permaneció comprimida hasta la modernidad.

Losprincipios ideológicos de la civilización Occidental Cristiano Romana pueden ser establecidos en los cinco siguientes:

1) La subordinación política de todo el Orbe Cristiano Romano a la autoridad temporal del Emperador. Esto quiere decir que, la institución política que prevalecía por encima de cualquier otra, es decir, por encima de los reyes, los príncipes y los obispos, es la CoronaImperial. A su ley temporal estaban todos lo demás sometidos.

2) La subordinación moral de todo el Orbe Cristiano Romano a la autoridad espiritual del Obispo de Roma, el Papa. La Iglesia, que va a ser a lo largo de toda la Edad Media la institución que agrupe y unifique a todo el Orbe Cristiano Romano (mucho más de lo que lo pudo haber sido el Imperio en cualquier momento) tenía como supremaautoridad, tanto en asuntos de fe como doctrina religiosa y cabeza de toda su burocracia al Papa. Este poder no era superfluo, pues siendo la Iglesia la agrupación de hombres más organizada y disciplinada, en una civilización donde los asuntos políticos estaba subordinados gran parte de las veces a la doctrina cristiana, ejercía el Papa una autoridad que incluso va a superar a los reyes y emperadores.Además los emperadores eran coronados por el Papa, tradición simbólica que no resulta menos importante en la cognición de la autoridad.

3) La dialéctica permanente entre la autoridad del Emperador y la del Papa. A lo largo de toda la Edad Media va a fluctuar en favor de uno o del otro la autoridad que ejercían sobre el Orbe Cristiano Romano el Papa o el Emperador. Este conflicto va a alcanzar...