Principios Inmediatos

TEMA 1: Principios inmediatos.

1. Introducción.
Tenemos que distinguir entre alimentación y nutrición. Por una parte, la primera engloba a todas las actividades humanas destinadas a procurar los alimentos (trabajar, guisar, comprar, comer…). Intrínsecamente la alimentación es un acto consciente y voluntario, de tal forma que una persona puede decidir qué come, cuándo y cómo lo come, asícomo en qué cantidad. Por otra parte, la nutrición es la sucesión de procesos que tienen lugar en el organismo a fin de digerir, asimilar, utilizar y eliminar los alimentos ingeridos. Este es un acto inconsciente e involuntario que realiza nuestro sistema digestivo.
Estas dos acciones están destinadas a asegurar las funciones, regeneración y buena salud de cada una de los billones de células de lasque está formado el cuerpo humano. Éstas necesitan energía para subsistir, la cual la obtienen de los alimentos que ingerimos. Como no los pueden aprovechar tal cual penetran en nuestro organismo, mediante enzimas y bacterias que viven en nuestro sistema digestivo, son divididos en sustancias nutritivas aprovechables por las células: Lípidos, Hidratos de Carbono, Proteínas, Vitaminas, Mineralesy agua.
Cada una tiene unas funciones dominantes dentro del funcionamiento del organismo, atendiendo a estas funciones básicas se pueden clasificar en sustancias:

* Energéticas: Hidratos de carbono, grasas o lípidos y, solo en ausencia de hidratos de carbono, las proteínas.
* Plásticas: Proteínas, algunos lípidos, algunos minerales y el agua.
* Reguladoras: Vitaminas, minerales yel agua.

2. Sustancias nutritivas.
3.1 Principios inmediatos
Podemos definir a los principios inmediatos como aquellas sustancias o moléculas que aportan energía a las células para poder realizar sus funciones. Estas sustancias se queman en las mitocondrias celulares para extraerles la energía. Esta energía está cuantificada en Kcal. Una Kcal es la cantidad de energía que se necesitapara aumentar 1oC un litro de agua. Los hidratos de carbono y las proteínas aportan 4 Kcal por cada gramo mientras que los lípidos aportan 9.

3.2.1 Hidratos de carbono.
El nombre de este gran grupo de moléculas se deriva de la antigua idea de que estaba formado por carbono y agua. Es cierto que están formados por átomos de hidrógeno, carbono y oxígeno, pero el oxígeno y elhidrógeno no se encuentran en forma de unidades intactas de agua dentro de las moléculas. Los hidratos de carbono son producidos por todas las plantas y animales con el fin de almacenar energía química, y por las plantas para hacer un esqueleto de sostén para sus células. Los azúcares simples y el almidón son reservas de energía, mientras que las pectinas, la celulosa y otros hidratos de carbono de lasparedes celulares son materiales estructurales de las plantas.

3.2.2.1 Azúcares o hidratos de carbono simples.
Los azúcares son los hidratos de carbono más simples. Existen muchos tipos diferentes de moléculas de azúcares, que se distinguen por el número de átomos de carbono que tienen y por la configuración particular que adoptan. Los azúcares de 5 carbonos son especialmenteimportantes para todos los seres vivos porque dos de ellos, la ribosa y la desoxirribosa, forman la estructura básica del ácido ribonucleico (ARN) y el ácido desoxirribonucleico (ADN), los portadores del código genético. Y el azúcar de seis carbonos llamado glucosa es la molécula de la que casi todos los seres vivos obtienen la energía para hacer funcionar la maquinaria bioquímica de sus células. Seencuentra libre en plantas, frutos, miel, sangre, linfa y líquido cerebro-espinal. Otro muy importante es la fructosa que se encuentra libre en hojas verdes, frutos y miel a la que da su dulzor característico, de mayor intensidad que el de la glucosa. Los nutrientes tan importantes que tenemos un sentido especial, específicamente diseñado para detectarlos. Los azúcares tienen sabor dulce, y la...