Principios Metodológicos

Campo de estudio de la geografía
Síntesis de la evolución del pensamiento geográfico
Geografía es una palabra de origen griego que significa "descripción de la tierra"; viene de las raíces geos, tierra y graphos, descripción. Durante mucho tiempo, la geografía se aboco a describir o localizar determinados lugares sobre la superficie terrestre; pero en la actualidad es una de la ciencias masdinámicas y reflexivas, pues además de describir, investiga el origen, explica las causas, los cambios y a las relaciones que existen entre hechos y fenómenos terrestres.
Todas las ciencias, en su inicio, representan un conjunto de experiencias, a los cuales se les llama conocimientos empíricos, y los podemos definir como aquellos conocimientos basados en la experiencia personal. Por ejemplo:Calcular la hora del día por la posición del sol
Conocer la dirección del viento en el lugar donde se vive.
Conocer los meses en que mas llueve en nuestra localidad.
Por lo tanto, la geografía en un principio era ciencia empírica, definiéndose como la simple descripción de los lugares de la tierra. Posteriormente, la geografía no solo describió fenómenos terrestres, si no que los explico einvestigo las causas que los originan, convirtiendo así los conocimientos empíricos en científicos. La metodología se emplea en la investigación geográfica se basa en leyes científicas que se derivan se un sin numero de observaciones y experiencias. Ejemplos:
¿Por que podemos calcular la hora del día observando la posición de sol?
¿Cual es el origen de la dirección de los vientos?
¿Cuáles son lascausas que determinan la época de las lluvias en nuestra comunidad?
Nos preguntamos cual es la diferencia entre un conocimiento empírico u uno científico. El primero solo describe el fenómeno repitiéndolo mecánicamente, y el segundo además, de describirlo, lo explica e investiga las causas que lo producen.
La geografía es una ciencia natural cuando estudia los fenómenos como ciencia natural y socialy natural. Para aplicar correctamente el método científico es necesario seguir los pasos que aquí enumeramos y que luego explican.
Planteamiento del fenómeno que se va a investigar
Observaciones
Establecimientos de una o varias hipótesis
Experimentaciones
Comprobación
Formulación de leyes
El planteamiento del fenómeno que se va a investigar se expresa en forma de pregunta, buscando larelación entre los posibles factores que completen la investigación por otra parte podemos darnos cuenta de que toda investigación parte de un problema que surge de la observación; esta consiste en el examen cuidadoso de la naturaleza que efectuamos a través de nuestros, y que nos permite identificar un gran numero de fenómenos que acontecen en el ambiente, como las lluvias, formación de nubes, elmovimiento del mar, los cambios de temperatura o las erupciones volcánicas. A través de la observación conocemos la existencia de varios fenómenos, y a partir de ellos podemos formular preguntas y problemas. La observación es esencial en el estudio de la geografía y puede ser directa o indirecta.
La primera nos ayuda a examinar directamente los fenómenos en la naturaleza(estudio del suelo del lugardonde vivimos). La observación indirecta se lleva a cabo mediante la observación indirecta se lleva acabo mediante el análisis de fotografías, esquemas, mapa, películas, ilustraciones, etcétera.
La hipótesis es la explicación supuesta o probable del fenómeno que se esta investigando. La hipótesis surge al plantearse un problema sobre un fenómeno determinado; de inmediato aparecen varias respuestasque tratan de explicarlo, y cada posible respuesta es una hipótesis. A continuación vamos a dar un ejemplo de de planteamiento de hipótesis.
¿Como se realiza el calentamiento atmosférico? 
Hipótesis
La atmósfera retiene gran parte del calor solar; se calienta de arriba hacia abajo.
Las capas atmosféricas tienen la propiedad de dejar pasar la mayor parte del calor del sol; calientan primero...