principios

Principio de legalidad y causas de justificación
2. El concepto de taxatividad
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El principio de taxatividad exige la formulación en términos precisos delos supuestos de hecho de las normas penales
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. Esta exigencia suele ser en-tendida en,al menos,dos sentidos:a) una reducción de la vaguedad de losconceptos usados para determinar los comportamientos penalmente prohi-bidos y b)una preferencia por el uso de conceptos descriptivos frente al usode conceptos valorativos.Sin embargo,en la discusión actual hay perfecta consciencia de que lavaguedad de los conceptos,la indeterminación semántica,es un rasgo in-eliminable de nuestros conceptos generales
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. Y esto es así por,al menos,dosrazones:en primer lugar,porque siempre pueden aparecer casos marginalesde la aplicación de un conceptogeneral (¿cuántos cabellos son necesariospara que alguien no pueda ser denominado «calvo»?,¿cuántos granos dearena hacen un montón de arena?,¿cuántos euros hacen a una persona ri-ca?. etc.),siempre pueden aparecer determinados casos individuales en losque tenemos dudas acerca de si son o no instancias del concepto. 

La justificación de la taxatividad
Que las leyes penales sean precisas,queestén sometidas al principio detaxatividad,es una parte del ideal ilustrado de certeza del Derecho. Sólo le-yes claras,precisas y cognoscibles por sus destinatarios permiten a los se-res humanos elegir y trazar sus planes de vida con garantías
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. Si nos pre-guntamos porqué es valioso que las personas elijan y ejecuten sus propiosplanes de vida,la respuesta sólo puede ser porque ésta es una formade mos-trar respeto por su
autonomía personal
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,puesto que una de las dimensionesde la autonomía personal es precisamente la capacidad de elegir y ejecutarlos planes de vida de uno mismo
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. En la medida en que las leyes penales noson precisas,disminuye la capacidad de cada uno de planificar su propia vi-da a la vista de lo que el Derecho penal establece. La autonomía así com-prendida esun principio de la racionalidad,dado que somos seres raciona-les –capaces de trazar y perseguir fines– es importante para nosotros el co-nocimiento de los obstáculos que pueden impedirnos alcanzar nuestros fi-nes
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. Entonces el principio de taxatividad puede contemplarse como una delas dimensiones del principio de legalidad,y más en general como una delas garantías del Estado de Derecho –de la Rule of Law–
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,que comportaconcebir el Derecho penal como un conjunto de pautas públicas dirigidas apersonas racionales con el propósito de guiar su comportamiento y de su-ministrar las bases de la cooperación social. También puede contemplarsede esta manera la vinculación de la taxatividad con la libertad. En palabrasde John Rawls:«si el principio ningún delito sin una ley es violado,diga-mospor leyes vagas e imprecisas,la libertad con la que contamos es tam-bién vaga e imprecisa. Los límites de nuestra libertad devienen inciertos








La Declaración Universal
de Derechos Humanos
Artículo 7
Todos son iguales ante la ley y tienen, sin distinción,
derecho a igual protección de la ley. Todos tienen
derecho a igual protección contra toda discriminación que infrinja estaDeclaración y contra toda provocación
a tal discriminación




B. Tipos penales y consecuencias de la formulación imprecisa
Como regla general, observemos que "las leyes están dirigidas a todos los ciudadanos, (y por ello) deben estar formuladas en términos que permitan a cualquier ciudadano la comprensión del sentido de prohibición". La identificación de la conducta ilícita y de suconsecuencia penal "se materializa (en) el principio de legalidad, limitando el uso arbitrario del poder punitivo del Estado".73
El tema es complejo y ha sido examinado por la doctrina y por tribunales nacionales e internacionales. El principio de estricta legalidad o taxatividad penal implica que los términos empleados por la ley para describir los comportamientos punibles tengan una extensión...