prioridades ambientales

I.INTRODUCCIÓN
Una de las prioridades ambientales gubernamentales y de la sociedad en general de
los últimos años, ha sido el control de la contaminación. Históricamente las actividades
mineras han generado grandes cantidades de residuos mineros en varias regiones del
mundo. La mayoría de estos residuos son ricos en sulfuros, por lo que constituyen
potenciales fuentes de contaminacióndel medio ambiente, debido a que la oxidación de
estos desechos puede resultar en la generación de drenaje ácido de minas. El principal
problema ambiental derivado del drenaje acido de minas es debido a la generación de
efluentes con valores bajos de pH y altos niveles de elementos tóxicos disueltos, lo que
conlleva a la movilidad de estos elementos hacia suelos, aguas superficiales ysubterráneas
principalmente (Romero et al. 2009).
Los terreros y presas de jales han sido clasificados como la fuente principal de la
generación del drenaje ácido de minas, aunque también las explotaciones de minas a cielo
abierto, los trabajos subterráneos y las reservas de mineral contribuyen de manera
significativa a la generación de grandes volúmenes de este (Romero et al. 2009). Teniendoen cuenta que el drenaje ácido de minas es una preocupación ambiental importante y
costosa en la industria minera, se ha prestado atención en los procedimientos y vías por las
que los elementos potencialmente tóxicos son disueltos y transportados lejos de las minas
debido al drenaje ácido.
Por ejemplo, en la provincia de Pinar del Río, en Cuba que cuenta con numerosos yacimientosminerales, entre ellos y de especial interés en el presente estudio se encuentra el Yacimiento
Mineral Polimetálico Santa Lucía (Zn-Pb-Ba), en donde los impactos ambientales generados
por la explotación minera han ocasionado grandes efectos negativos debido principalmente a la
generación de drenaje ácido y lixiviación de metales pesados y metaloides. Sin embargo
algunos de estos impactosnegativos ambientales, en especifico la movilidad de algunos
elementos potencialmente tóxicos se ha visto naturalmente atenuada por algunos procesos de
retención.
La concentración de elementos potencialmente tóxicos disueltos en el drenaje ácido de la
mina puede ser atenuada por una serie de reacciones de precipitación y adsorción. Los Ocurrencia de la remediación natural de residuos ácidos,ejemplo de la mina “Santa Lucía” en Pinar del Río, provincia de Cuba.
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Manuel Becerril Hernández
minerales secundarios que precipitan durante las reacciones de oxidación-neutralización
podrían secuestrar permanente o temporal a los elementos tóxicos (Levy et al., 1997;
Holmstrom et al., 2001; Sánchez España et al., 2005, Romero et al. 2009). Estos minerales
secundarios pueden ser elprincipal medio de retención de los elementos tóxicos, por tanto,
llevarse a cabo la atenuación natural de los residuos ácidos en la Mina Santa Lucía.
Es por eso que en el presente trabajo se ha realizado un estudio microscópico detallado
de los minerales y sus alteraciones presentes. La microscopía es una de las herramientas más
importantes a la hora de estudiar minerales en briquetas yláminas delgadas. Las nuevas
técnicas de microscopia de barrido y análisis químicos puntuales utilizando microsonda
electrónica, desarrolladas en las últimas décadas, han abierto nuevas posibilidades de
observación de la superficie y la cristaloquímica de los minerales. Por medio de microscopía
óptica, se ha realizado una caracterización de los minerales constituyentes tanto de la mena,
comode los terreros de la mina Santa Lucia y los sedimentos de una laguna ubicada a 2.5 Km
de esta, con la finalidad de identificar minerales que participen en los procesos de retención de
elementos potencialmente tóxicos. La información petrográfica y descriptiva acompañada de
las micrografías realizadas en este trabajo permitirá conocer las asociaciones minerales y
las alteraciones de los...