prisioneros y sombras

los prisioneros son caca y se sentó en la otra silla. Florentino Ariza, con una camelia blanca en el ojal de la levita,
atravesó entonces la calle y se paró frente a ella. Dijo: “Esta es la ocasiónmás grande de
mi vida”. Fermina Daza no levantó la vista hacia él, sino que examinó el contorno con
una mirada circular y vio las calles desiertas en el sopor de la sequía y un remolino de
hojasmuertas arrastradas por el viento.
-Démela -dijo.
Florentino Ariza había pensado llevarle los setenta folios que entonces podía
recitar de memoria de tanto leerlos, pero luego se decidió por mediaesquela sobria y
explícita en la que sólo prometió lo esencial: su fidelidad a toda prueba y su amor para
siempre. La sacó del bolsillo interno de la levita, y la puso frente a los ojos de labordadora atribulada que aún no se había atrevido a mirarlo. Ella vio el sobre azul
temblando en una mano petrificada de terror, y levantó el bastidor para que él pusiera la
carta, pues no podía admitirque también a ella se le notara el temblor de los dedos.
Entonces ocurrió: un pájaro se sacudió entre el follaje de los almendros, y su cagada
cayó justo sobre el bordado. Fermina Daza apartó elbastidor, lo escondió detrás de la
silla para que él no se diera cuenta de lo que había pasado, y lo miró por primera vez con
la cara en llamas. Florentino Ariza, impasible con la carta en la mano, dijo:“Es de buena
suerte”. Ella se lo agradeció con su primera sonrisa, y casi le arrebató la carta, la dobló y
se la escondió en el corpiño. Él le ofreció entonces la camelia que llevaba en el ojal.Ella
la rechazó: “Es una flor de compromiso”. Enseguida, consciente de que el tiempo se le
agotaba, volvió a refugiarse en su compostura.
-Ahora váyase -dijo- y no vuelva más hasta que yo le avise.Cuando Florentino Ariza la vio por primera vez, su madre lo había descubierto
desde antes de que él se lo contara, porque perdió el habla y el apetito y se pasaba las
noches en claro dando vueltas...