Probioticos

Probiótico “un suplemento alimenticio compuesto por microorganismos viables que tienen una influencia beneficiosa sobre la salud del consumidor”.
Los beneficios que ofrecen los probióticos, se pueden categorizar en nutricionales o beneficios terapéuticos. Dentro de lo nutricional se encuentra su papel para aumentar la biodisponibilidad de calcio, zinc, hierro, manganeso y fosforo. A nivelterapéutico se pueden utilizar como tratamientos de desordenes intestinales, hipercolesterinemia entre otros.
La capacidad de las bacterias probióticas para sobrevivir a través del tracto gastrointestinal a pesar de la gran acidez gástrica y la toxicidad de la bilis es fundamental poder ofrecer cualquiera de los beneficios anteriormente mencionados. Después de sobreponerse estas dos condicionesadversas, son capaces de minimizar la proliferación de agentes patógenos compitiendo por un nicho o espacio físico en las paredes intestinales.
Las principales propiedades de los probióticos son las siguientes:
Son bacterias de origen humano.
Sobreviven a su paso a través del intestino.
Resisten las secreciones del estomago, el ácido clorhídrico y los ácidos biliares hepáticos.
Producen unasustancia denominada adhesinas, que les ayuda a adherirse a las células intestinales humanas y colabora con el epitelio para prevenir la invasión por parte de patógenos.
Tienen la capacidad de colonizar el tracto intestinal humano, en particular, dentro de la capa mucosa.
Producen sustancias antimicrobianas y antagonizan la flora carcinogénica y patogénica.
Su uso es seguro en cantidades elevadas.En cuanto a la búsqueda del probiotico, se recomienda partir de muestras biológicas humanas (fundamentalmente heces) provenientes de individuos sanos. Se suelen seguir estrategias de enriquecimiento haciendo cultivos en medios a pH acido adicionado de sales biliares. De esta forma se seleccionan cepas que posteriormente sean capaces de resistir las condiciones extremas del tracto digestivo ypuedan por lo tanto ejercer una acción positiva sobre la salud del consumidor. Las cepas seleccionadas se someten a una caracterización taxonómica exhaustiva, combinando propiedades fenotípicas con características genéticas, es importante definir una huella genética de la cepa que permita posteriormente a identificarla a objeto de protección jurídica. Además se evalúa la resistencia al pH acido y alas sales biliares y también se estudia la capacidad de adherencia a mucus intestinal, se analiza su perfil de resistencia a antibióticos y la posible producción de determinados metabolitos indeseados. A todo ello se suman estudios bioquímicos y fisiológicos in vitro e in vivo con animales de experimentación que permitan definir las bases moleculares de la actuación del probiótico en la patologíao función fisiológica. Este hecho es uno de los requisitos de la nueva reglamentación sobre alegaciones funcionales.
Optimizar la producción industrial de un probiótico no es tarea fácil. Cada cepa tiene un comportamiento diferencial, lo que obliga a definir los parámetros de crecimiento (medio de cultivo, temperatura, agitación, oxigenación, fase de crecimiento) y conservación (fase de cultivopara la recogida, tipo de secado, crioprotector, temperatura de almacenamiento) para cada nuevo probiótico. A pesar de su precio se suelen utilizar medios complejos como los denominados BFM, MRS o TPY. En el caso de las Bifidobacterias y Lb. Acidophilus, dada su baja actividad proteólica se suelen añadir al medio aminoácidos, extracto de levadura o hidrolizados de caseína. Se optimiza el inoculoinicial, la temperatura y, si se trabaja en feed-batch, el régimen de alimentación del nutriente limitante. Suelen ser crítica la aireación y en consecuencia el potencial redox, por lo que se suelen crecer el microorganismo en un ambiente anaerobio. En ocasiones es adecuado añadir algunos compuestos con actividad antioxidante como el acido ascórbico o la L-cisteína. En cualquier caso, esta fase...