Probioticos

Definición de Probioticos (1)
Los probióticos son microorganismos inocuos que se incorporan a los alimentos y que, una vez ingeridos, sobreviven en el tubo digestivo del consumidor don¬de regulan la microbiota intestinal y ejercen efectos beneficiosos para su salud.
Los probióticos son principalmente bacterias lácticas pertenecientes a los géneros Lactobacillus o Bifidobacterium que, en sumayoría, han sido aisladas a partir de deposiciones de individuos sanos.
Los probióticos pueden ser considerados como “in¬gredientes funcionales” que se utilizan para ”funcionali¬zar” alimentos, es decir agregar una propiedad funcional definida que le otorga un valor agregado al producto. Los productos alimenticios que contienen probióticos entran, por lo tanto, en la categoría de “Alimentosfuncionales”, pues entregan beneficios para la salud del consumidor, más allá de los beneficios nutricionales del alimento que los contiene.
Clasificación de Probioticos (2)
Existen diferentes grupos de probióticos.

1. Probióticos naturales: Corresponden principalmente a productos lácteos fermentados (yogurt, leche y quesos), vegetales, carnes y pescados fermentados. La cantidad de microorganismosque contienen es muy baja.

2. Probióticos comercializados: productos naturales comercializados (sintetizados a partir de diferentes cepas de microorganismos, que los contienen en forma más concentrada). Ejemplos de estos son: Uno al día®, Chamyto® y NAN 2®.

3. Suplementos alimenticios que contienen probióticos: La única diferencia con los anteriores está en que el probiótico no estácontenido en el alimento, sino que está encapsulado y separado. Agentes bioterapéuticos, son microorganismos que tienen un efecto terapéutico demostrado. Dentro de estos tenemos como ejemplos Perenteryl® (Saccharomyces boulardii) y Biolactus® (Lactobacillus rhamnosus).

Caracteristicas de los Probioticos (3)
Las especies y las bacterias que se pueden utilizar en medicina clínica como probióticos seseleccionan sobre la base de una serie de requisitos que estas deben poseer. Encontrar microorganismos verdaderamente activos, vitales y eficaces lleva muchos años de investigación; y precisamente con el fin de encontrar bacterias cada vez más seguras y eficaces, en los últimos años se han llevado a cabo una serie de proyectos de investigación, algunos financiados por la Comunidad Europea y otrospor sociedades privadas, que apuntan a definir las características que deben tener las bacterias probióticas. Particularmente hay que considerar:

- Seguridad biológica: no deben causar infecciones de órganos o de sistemas.
- Capacidad de ser toleradas por el sistema inmunitario del organismo huésped, y, por lo tanto, deben ser preferiblemente de proveniencia intestinal.
- Capacidad deresistir la acción de los ácidos gástricos y de las sales biliares, para que puedan llegar vivas en grandes cantidades al intestino.
- Capacidad de adherirse a la superficie de la mucosa intestinal y de colonizar el segmento gastrointestinal.
- Sinergia con la microflora endógena normal.
- Efecto barrera: este término define la capacidad de producir sustancias que tengan una acción trófica sobre elepitelio de la mucosa intestinal.
- Capacidad de potenciar las defensas inmunitarias del huésped.
Efectos en la salud de los probioticos (3)
Digestión de las proteínas: proteólisis
Gracias al aporte enzimático, la flora probiótica contribuye a mejorar la digestión de los alimentos, y favorece, sobre todo, la digestión de las proteínas. Se sabe que las moléculas de las proteínas sondifíciles de digerir, pero con el aporte de las bacterias probióticas, las proteínas ingeridas se transforman, gracias a las enzimas proteásicas de los probióticos, en moléculas más pequeñas (polipéptidos, y luego aminoácidos), y por eso más digestibles. Esta propiedad puede ser apreciada especialmente en pediatría, en geriatría, durante las convalecencias, y en todos los casos en que haya mala...