Problema del agua como recurso minero

Lissón, de la mano con la excelencia
Institución Educativa “ING. CARLOS LISSÓN BEINGOLEA”



Problemática del agua como recurso minero





Introducción
El agua es un componente muy importante para nosotros debido a sus diferentes usos. El problema nace cuando la minería, una gran fuente económica, necesita de abundante agua para cubrir diferentes aspectos del proceso minero y alterminar este deja un gran flujo de contaminación. Otro factor negativo es que los procesos mineros son llevados a cabo en lugares escasos de agua, lo que afecta el abastecimiento de agua para los alrededores de estas locaciones.
Comencemos hablando del agua. El agua es un componente de nuestra naturaleza que ha estado presente en la Tierra desde hace más de 3.000 millones de años, ocupando trescuartas partes de la superficie del planeta. Su naturaleza se compone de tres átomos, dos de oxígeno que unidos entre sí forman una molécula de agua, H2O, la unidad mínima en que ésta se puede encontrar. La forma en que estas moléculas se unen entre sí determinará la forma en que encontramos el agua en nuestro entorno; como líquidos, en lluvias, ríos, océanos, camanchaca, etc., como sólidos entémpanos y nieves o como gas en las nubes. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entrelagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.
En 1781,  Henry Cavendish descubrió que el agua es una sustancia compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la Antigüedad. Los resultados de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a conocer que el agua estaba formada por oxígeno e hidrógeno. Luego en 1804, el químico francés JosephLouis Gay-Lussac y el naturalista y geógrafo alemán Alexander von Humboldt demostraron que el agua estaba formada por dos volúmenes de hidrógeno por cada volumen de oxígeno, formado la molécula H2O.
El agua es necesitada por lo seres humanos para evitar desórdenes, debido a que el cuerpo necesita alrededor de siete litros diarios de agua; la cantidad exacta variará en función del nivel deactividad, la temperatura, la humedad y otros factores. El agua también es necesaria en diferentes procesos como la vida domestica, la agricultura y la industrialización. En la minería, el agua juega un gran papel, debido a que se utiliza un gran número de procesos, por ejemplo en los procesos de exploración, en la explotación y en aquellos como los de concentración por flotación, en la fusión yelectro refinación, o en el proceso hidrometalúrgico, el que consta de lixiviación, extracción por solventes y electro obtención (LX-SX-EW) Cada proceso u operación unitaria de la minería utiliza en mayor o menor medida volúmenes de agua para contribuir a la eficiencia del proceso.
A nivel minero el agua también se puede usar en los siguientes aspectos:
• Campamentos: bebida, cocción, lavado, riego ybaños. Volúmenes poco significativos frente al total consumido en una operación minera.
• Minería a cielo abierto: su uso principal de agua es en el riego de vías internas para reducir el polvo en suspensión. Cifras disponibles indican que el agua utilizada en riego de caminos puede variar entre cero y el 15% del consumo total de agua de una operación minera.
• Minería subterránea, es reducidoy el problema consiste más bien en extraer el agua natural apozada al fondo de los trabajos, la que puede provenir de lluvias o de acuíferos afectados. El sitio de extracción del mineral puede tener circulación interna de agua, de origen subterráneo (afloramientos), o de precipitaciones. Su volumen puede aumentar o disminuir, de acuerdo con la mayor o menor capacidad del sitio para que el flujo...