Problemas Comunes Del Sueño

otros cambios físicos: el ritmo respiratorio se incrementa, el corazón late más deprisa y los
músculos de las extremidades no se mueven. Esta es la fase del sueño durante la cual tenemos los
sueños más vívidos / soñamos.

¿Por qué a los adolescentes les cuesta tanto conciliar el sueño?

Las investigaciones indican que los adolescentes necesitan dormir entre 8,5 horas y más de 9
horas por lanoche. No hace falta ser un genio de las matemáticas para averiguar que, si una
persona se levanta a las 6 de la mañana, debería acostarse a 9 de la noche para alcanzar las
nueve horas de sueño nocturno. No obstante, se ha constatado que muchos adolescentes tienen
problemas para conciliar el sueño tan temprano. Y no es porque no quieran dormir, sino porque
sus cerebros funcionan de forma natural con unhorario más tardío, de modo que no están
preparados para acostarse y dormir tan pronto.
Durante la adolescencia, el ritmo circadiano del cuerpo (una especie de reloj biológico interno) se
reajusta, lo que lleva a los adolescentes a dormirse más tarde por la noche y a levantarse más
tarde por la mañana. Este cambio en el ritmo circadiano parece obedecer a que los adolescentes
fabrican la hormonacerebral melatonina más tarde por la noche que los niños y los adultos, lo
que hace que les resulte más difícil conciliar el sueño. A veces, este retraso en el ciclo de sueñovigilia es tan marcado que afecta al funcionamiento diario de la persona. En tales casos, se
conoce como síndrome de la fase de sueño retrasada.
No obstante, los cambios en el reloj interno del cuerpo no son la única razón porla que los
adolescentes pierden horas de sueño. Muchas personas padecen insomnio, que es la dificultad
para conciliar o mantener el sueño por la noche. La causa más frecuente del insomnio es el
estrés. Pero hay muchos otros factores que pueden provocar insomnio, como las molestias
corporales (por ejemplo, el hecho de tener la nariz tapada debido a un catarro o un dolor de
cabeza), los problemasemocionales (como los problemas familiares o las dificultades en las
relaciones de pareja) e incluso la incomodidad del entorno donde se duerme (un cuarto
demasiado caluroso, demasiado frío o ruidoso).
Es bastante frecuente que la gente padezca insomnio de vez en cuando. Pero, si el insomnio
persiste durante un mes o más sin alivio, los médicos suelen considerarlo crónico. El insomnio
crónico puedeestar provocado por diversos problemas, como afecciones médicas, problemas de
salud mental, efectos secundarios de ciertos medicamentos o consumo de drogas. Las personas
con insomnio crónico pueden recibir ayuda acudiendo a un médico, terapeuta o asesor
psicológico.
En algunas personas, el insomnio empeora por el mero hecho de transformarse en una
preocupación. Un período breve de insomnio puededesencadenar un problema más duradero si
la persona desarrolla ansiedad por no poder dormir y se preocupa por el cansancio del día
siguiente. Los médicos se refieren a este cuadro como insomnio psicofisiológico.

Trastorno del movimiento periódico de las extremidades y síndrome de las
piernas inquietas

Las personas que padecen estos trastornos ven su sueño interrumpido por los movimientos de

laspiernas (o, con menor frecuencia, de los brazos), lo que conlleva que estén cansadas e
irritables por la falta de sueño. En el caso del trastorno del movimiento periódico de las
extremidades, los movimientos son sacudidas o espasmos involuntarios; se denominan
involuntarios porque la persona no los controla con cientemente y generalmente no se da cuenta
de que ocurren.
Las personas que padecen elsíndrome de las piernas inquietas tienen sensaciones físicas en las
extremidades: una especie de cosquilleo, hormigueo, picor, ardor, escozor o calambres. La única
forma de aliviar estas sensaciones consiste en mover las piernas o brazos para eliminar las
molestias.
Los médicos pueden tratar ambos trastornos. En algunos casos, basta con corregir la deficiencia
de hierro subyacente mediante...