problemas filosoficos de la tecnologia




Tomado de QUINTANILLA, Miguel Ángel. Tecnología: Un enfoque filosófico. Y otros ensayos de Filosofía de la Tecnología

PROBLEMAS FILOSÓFICOS DE LA TECNOLOGÍA
La técnica siempre ha merecido la atención de los filósofos en sus reflexiones acerca de la acción humana; pero sólo en las últimas décadas se ha ido configurando la filosofía de la técnica como una especialidad académica deimportancia creciente1. Tradicionalmente la relevancia filosófica de la técnica se circunscribía al problema de cómo podemos transformar la realidad, cuestión esta aparentemente secundaria si se la compara con otros problemas filosóficamente más interesantes, y que sólo recientemente ha merecido un tratamiento sistemático.2 Sin embargo, en nuestros días la técnica afecta a todos los aspectos de la vidahumana y los más genuinos problemas de toda la historia de la filosofía (cómo es la realidad, cómo la conocemos, qué debemos hacer) están condicionados por la influencia de la técnica sobre la configuración de la realidad en que vivimos, sobre la ciencia y sobre la moral. Ello se debe a las transformaciones que ha ido experimentando la técnica a lo largo de la historia y a la trascendencia que hallegado a tener en las sociedades.

1. De la técnica a la Tecnología Industrial
Herramientas, máquinas y planes racionales de acción han existido en las sociedades humanas desde hace milenios. Los antropólogos usan como criterio de identificación de fósiles pertenecientes a la especie homo la capacidad para fabricar y usar instrumentos. El homo sapiens se identifica a partir del homo faber. Lahistoria de las civilizaciones es la historia de sus técnicas, y en las más antiguas encontramos la presencia de grandes realizaciones técnicas relacionadas con la agricultura, la caza, la ganadería, el transporte, la guerra y el control de la organización social. Los periodos de la prehistoria se identifican por grandes transformaciones técnicas relacionadas con la fundición y aleación demetales, y la aparición de las técnicas de escritura se usa convencionalmente para señalar el comienzo de la historia propiamente dicha. Desde muy antiguo han existido máquinas en el sentido que hoy damos a este término, como dispositivos capaces de transformar una fuerza de determinada naturaleza para realizar un trabajo útil de carácter mecánico.3 Incluso han existido desde la antigüedad tratadosteóricos acerca de la construcción y funcionamiento de dispositivos mecánicos (lo que llamaríamos hoy teorías tecnológicas).4 Así pues, no sólo las técnicas primitivas supuestamente relacionadas con la supervivencia, sino también complejas técnicas artesanales y teorías abstractas de carácter tecnológico son componentes muy primitivos de la experiencia y la cultura humana.
Sin embargo, lo que hoyentendemos por tecnología, y el papel que la técnica desempeña en las sociedades de nuestros días, es algo radicalmente diferente a lo que supuso en épocas anteriores. El origen de la tecnología actual hay que buscarlo en la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX.5 En ese entonces se produjeron los cambios más decisivos para explicar la posterior evolución de la técnica: el sistema deproducción de bienes materiales se vio alterado por la sustitución generalizada de las herramientas artesanales por las máquinas, la introducción de una nueva fuente de energía utilizable para el trabajo mecánico, la máquina de vapor, que permitió independizar el proceso de producción industrial de la disponibilidad de fuentes de energía tradicionales (el viento, el agua, la fuerza muscular), y laorganización de la producción en factorías o manufacturas.6
En su origen el trabajo en las manufacturas inglesas era del mismo tipo que el trabajo artesanal que desde hacía centenares de años se había ido desarrollando en pequeños talleres o en unidades de producción de carácter familiar. De manera que en un principio la Revolución Industrial no supuso una innovación radical de carácter tecnológico,...