Problemas institucionales de la participación ciudadana:

XXII Concurso del CLAD sobre Reforma del Estado y Modernización de la Administración Pública
"La participación de los ciudadanos en la gestión pública".
Caracas, 2009

Problemas institucionales de la participación ciudadana:
análisis conceptual y aplicación al caso colombiano

José Andrés Hernández Bonivento
_____________________________
Mención Honorífica

INTRODUCCIÓN
En los últimosaños, el tema de la participación se ha acomodado en el centro de las muchas discusiones
alrededor de la forma de administrar la prestación de bienes y servicios públicos por parte de los entes estatales.
En su búsqueda por mantener una legitimidad adecuada, de mejorar la eficiencia y la eficacia de las políticas
públicas, y de construir una ciudadanía que apoye y profundice el accionardemocrático, la gran mayoría de
países de América Latina han implementado nuevos mecanismos de intervención de los ciudadanos en la toma
de decisiones de carácter social, tanto en sus constituciones políticas como en sus jurisprudencias nacionales. Ha
sido tanto el impacto de la idea de una sociedad participativa e involucrada en el acontecer de lo público que
experiencias de maneras y formasdistintas han empezado a surgir en distintas zonas del globo, como en casi
toda Europa y hasta algunos países del Asia Oriental.
Esta difusión tan marcada de la participación como método de relación entre los gobiernos y la ciudadanía
se debe en gran medida a las posibles ventajas políticas y administrativas que conlleva la democratización de la
administración pública. Así, la promesa de grandessoluciones que trae consigo la idea de la participación ha
sido más que suficiente para que nuestros países adoptaran ciegamente el modelo y crearan instancias
participativas en todos sus niveles de gobierno.
Pero como todas las promesas de grandes soluciones, la participación depende de muchas cosas para que
pueda dar los frutos esperados. Antes de ser una respuesta mágica que solucionará todoslos problemas que
surgen alrededor de unas sociedades cada vez más exigentes, la participación ciudadana se ve como una
respuesta que conlleva en su interior, al mismo tiempo, un nivel alto de exigencias para su implementación, por
lo que es necesario revisarla constantemente y ver en que vías podemos encausarla. Es, al fin de cuentas, una
solución compleja para un problema complejo, y por lomismo es necesario revisar todas sus implicaciones para
que logre alcanzar las expectativas que han puesto en ella la totalidad de nuestras democracias.
El objetivo del presente trabajo es el de señalar una de las problemáticas que la participación ciudadana
trae consigo frente a la gestión pública: la complejidad institucional. Para ello, haremos una revisión tanto de la
literaturaespecializada alrededor de la participación política y la descentralización del poder público, como de
un caso en específico que nos ayudará a entender qué implicaciones tienen las relaciones interinstitucionales e
intergubernamentales en las metas que se le han impuesto a la participación ciudadana en la gestión pública
latinoamericana.
Este trabajo se divide en cinco apartados. El primero de ellosbusca explicar el por qué de la participación
en la gestión de los gobiernos y en la toma de decisiones de políticas públicas; en el segundo, veremos las
implicaciones institucionales de la participación frente a los demás estamentos de gobierno, señalando el
concepto de redes de política y proximidad administrativa; en el tercero se hace una mención a las instancias de
participación ciudadanacomo nuevas instituciones de administración pública, y se definen las que serían objeto
de revisión por nuestra parte en el caso colombiano; en el cuarto veremos cómo se han desarrollado el
ordenamiento territorial, la descentralización y las relaciones intergubernamentales desde la Constitución de
1991 en Colombia, así como su impacto en la participación ciudadana; y por último algunas...