Problemas sociales

¿Cómo se define un problema social y
se elaboran objetivos en
los procesos de planificación?

Jorge de la Fuente Olguín

Dirección General de Desarrollo Económico y Social, V iceministerio de Planificación,
Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo de República Dominicana. Diciembre
2010

El presente documento fue elaborado por el consultor Jorge de la Fuente, para lo cual -además
de su experiencia - utilizó la siguiente bibliografía:
Instituto latinoamericano y del Caribe de planificación Económica y social (ILPES) de Comisión
Económica para America atina y el Caribe (CEPAL) de Naciones Unidas. Metodología del Marco
Lógico - Boletín del Instituto Nro. 15 (L249, 0ctubre de 2004).
Conceptos clave de seguimiento y Evaluación de programas y proyectos PREVAL-FIDA,2002.

¿Cómo se define un problema social y se elaboran objetivos en los procesos de planificación?

2

Introducción
Uno de los problemas más comunes en la formulación de proyectos y programas públicos es la
definición del problema que se quiere abordar. Es común encontrar problemas definidos
ambiguamente, con poca focalización y con población objetivo mal caracterizada. En otros casos
sedefine el problema en términos muy generales, que abarca una infinidad de variables, y que por
supuesto requiere soluciones generales, para lo cual normalmente no existen las capacidades
instituciones y los recursos económicos suficientes para lograr la situación deseada.
Por otra parte, en un determinado problema que aqueja a la población, existen un conjunto de
actores involucrados en dichoproblema y estos no siempre tienen una posición única, sino que la
solución del problema pasa por los intereses particulares de cada actor y como se verá afectada su
realidad. Por lo tanto, una solución que puede ser técnicamente adecuada, es posible que sea
abortada por los conflictos que se pueden dar entre los propios involucrados. Luego para la
definición de una política pública no bastacon la buena voluntad de la institucionalidad o de un
gobierno, sino que requiere compatibilizar la mirada de los diferentes atores involucrados.
Es por esta razón que la Dirección General de Desarrollo Económico y Social ha elaborado
diferentes documentos para la difusión de instrumentos de planificación y en este caso particular
busca entregar información sobre cómo definir los problemas ylas soluciones a los temas más
sentidos por la población.

Qué es un problema social?
De acuerdo a Fuller y otros1, un problema social es “una condición que se establece como tal por
un número considerable de personas como una desviación de las normas sociales habituales”. Por
otra parte Sullivan y otros2 señalan que “existe un problema social cuando un grupo de influencia
es consciente deuna condición social que afecta sus valores, y que puede ser remediada mediante
una acción colectiva”. Resumiendo se puede decir que:

Problema Social

=

Condición injusta
para un grupo de
influencia pública

+

Afectar
negativamente
sus valores

+

Posibilidad de
solucionarse
colectivamente

Como se puede observar no existe la total “objetividad” en la definición de unproblema social, ya
que es posible que para un segmento de la sociedad un determinado problema existe mientras
que para otro, no es problema o simplemente no es relevante. Por ejemplo: el aborto terapéutico,
donde se interrumpe la vida del feto para proteger la vida de la madre, es aceptado en gran parte
1

Fuller, R.C. y Myers, R. (1941a). The natural history of a social problem. AmericanSociological Review, 6, 320-328.
Sullivan, T., Thompson, K., Wright, R., Gross, G. y Spady, D. (1980). Social problems: Divergent perspectives. New York:
John Wiley and Sons.
2

¿Cómo se define un problema social y se elaboran objetivos en los procesos de planificación?

3

de las sociedades, pero existen grupos de influencia pública que consideran que no es posible
atentar contra la vida...