problemas socioeconómicos

fe la Reserva Federal
nto del paro. ¿Se traa sobre economía poJmía normativa? Ex-

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¿ Cuál es el modelo competitivo básico de la economía?
¿ Qué son los incentivos, los derechos de propiedad, los precios y el afán de beneficios, y qué papel desempeñan estos ingredientes esenciales en una economía de
mercado?
¿ Qué alternativas al sistema de mercado existen paraasignar los recursos, y por qué
los economistas no tienden a defender/as?
¿ Cuáles son algunas de las técnicas básicas que utilizan los economistas para estudiar cómo eligen las personas? ¿ Cuáles son los diversos conceptos de costes que utilizan los economistas?
¿Por qué el comercio (intercambio) es mutuamente beneficioso?
¿Qué similitudes y qué diferencias presentan el comercio (intercambio)entre ciudadanos de un mismo país y el comercio entre países?

Todo el mundo piensa en la economía al
menos durante una parte de su tiempo. Pensamos en el dinero (deseamos tener más) y
en el trabajo (deseamos tener menos). Pero
existe una forma de enfocar los problemas
económicos peculiar de los economistas, y
uno de los objetivos de este curso es presentar al lector esa forma de pensar.Iniciamos este capítulo con un modelo básico de
la economía: los individuos, las empresas y
el estado eligen entre diversas opciones en
aquellas situaciones en las que hay escasez.
Elegir implica la existencia de disyuntivas:
gastar dinero en un producto significa disponer de merlnc; dinero minI otros. C.om-

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Conexión a Internet

Recursos en la Red para economistas
Se puedeencontrar una guía de recursos
en la Red para economistas en http://
www.rfe.wustl.edu/EconFAQ.htm. Esta guía
está patrocinada por la Asociación Económica Estadounidense. En ella se enumeran
más de 1.200 recursos divididos en 69
apartados y subapartados de interés para
los economistas profesionales, así como
para las personas sencillamente interesadas en la economía.

siones de los individuos,las empresas y el
estado constituye la clave para aprender a
pensar como un economista. En los capítulos 3 y 4 veremos cómo los individuos y las
empresas interactúan en los mercados para
realizar intercambios, y cómo dichas interacciones «se suman» para determinar el
modo en que se asignan los recursos de la
sociedad.

Cada día, millones de personas toman
parte en miles de intercambios encientos
de mercados distintos. De algún modo, a
partir de todos esos intercambios se fabrican ordenadores que acaban en habitaciones de estudiantes, se cultivan alimentos
que acaban en comedores de familias, y se
suministra electricidad a millones de hogares y oficinas con sólo accionar un interruptor. En las economías occidentales los
mercados desempeñan un papel fundamental a la hora deasegurar que los trabajadores encuentren trabajo, que las cosas se fabriquen y que las empresas vendan sus
productos. El intercambio y el papel de los
mercados son importantes, pero ¿qué es lo
que hace que funcionen? ¿Por qué estamos
seguros de que nuestro panadero tendrá
pan cada mañana? ¿Y por qué estamos seguros de que nuestro panadero no intentará cobramos 20 euros por una barra de
pan?
Larespuesta se puede resumir en una
palabra: competencia. Las empresas compiten entre sí por los clientes, y al hacerlo
les ofrecen los productos que éstos desean
al precio más bajo posible. También los
consumidores compiten mutuamente. Sólo
se dispone de un número limitado de bienes, y éstos salen a un precio. Los consumidores que pagan el precio pueden disfrntflT de los bienes. pero otros sequedan

denominan el modelo competitivo básico,
proporciona el punto de partida para el estudio de la economía. Consta de tres partes: supuestos acerca de cómo se comportan los consumidores, supuestos sobre
cómo se comportan las empresas, y supuestos respecto a cómo se comportan los
mercados en los que interactúan esos consumidores y empresas, y en los que tiene
lugar el intercambio. Se...