Problemas, Teoría Del Desarrollo Y Estrategias En América Latina

ESTUDIO

PROBLEMAS, TEORÍA DEL DESARROLLO Y ESTRATEGIAS EN AMÉRICA LATINA*
Vittorio Corbo

En este estudio examino tanto la influencia de los problemas económicos como las teorías de desarrollo en las estrategias de crecimiento seguidas por los países latinoamericanos en los últimos 70 años. Hasta el momento de la Gran Depresión, la mayor parte de los países de la región estabanrelativamente abiertos al comercio, y las ventajas comparativas eran la base de la más avanzada teoría del desarrollo. Desde la Gran Depresión hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de los países practicaron la gestión de la crisis como una reacción a los agudos impactos externos provenientes de la Depresión. Hacia fines del decenio de los cuarenta, la escuela estructuralista, dirigida por RaúlPrebisch, lanzó el primer ataque a la ortodoxia del libre comercio. Propugnó la industrialización por sustitución de importaciones. A comienzos de los años sesenta, sin embargo, y
VITTORIO CORBO. Ingeniero Comercial, Universidad de Chile. Ph. D. en Economía y Post Doctorado en Economía en el M.I.T.; Profesor titular de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Católica;Principal consejero del director del Departamento de Investigaciones sobre el Desarrollo, Banco Mundial. *Agradezco a Edgardo Barandiarán, Albert Berry, Arnold C. Harberger, Jaime de Melo, Guy Pfefferman, Julio Nogués, Gustav Ranis y a Luis Riveros, por sus útiles comentarios a un previo borrador de este ensayo, y a Peter Bocok por su asistencia editorial. También estoy en deuda con los queparticiparon en un seminario en la Universidad de Harvard y en el 25° Aniversario del Symposium del Centro Económico de Desarrollo de la Universidad de Yale, por sus perspicaces comentarios.

Estudios Públicos, 32 (primavera 1988).

2

ESTUDIOS PÚBLICOS

decepcionados con las perspectivas de crecimiento, Brasil y Colombia, y en menor grado Chile, iniciaron reformas encaminadas a reducir elprejuicio antiexportador de sus políticas de sustitución de importaciones. En Brasil y Colombia, la respuesta de la oferta de exportación a los nuevos incentivos económicos fue notable: crecieron con mayor rapidez, aun, que las exportaciones mundiales en el decenio dorado del comercio mundial. Posteriormente, se lanzó un segundo ataque frontal al estructuralismo, esta vez por iniciativa de los paísesdel Cono Sur, los que recientemente habían institucionalizado ensayos de liberación. De no ser por los fallidos programas de estabilización y los impactos externos de los setenta y comienzo de los ochenta, las medidas de reforma habrían arrancado a los países del Cono Sur de su estancamiento económico. No obstante, de estas recientes experiencias también aprendimos que la coordinación de políticasmacroeconómicas con las políticas de liberalización es fundamental para alcanzar el beneficio que puede esperarse de una economía menos distorsionada.

1. Introducción

l propósito de este trabajo es estudiar el papel que desempeñaron las teorías económicas en la formulación de políticas económicas latinoamericanas en los últimos 70 años. El estudio está organizado de la manera siguiente: Elcapítulo 2 analiza acontecimientos en el período que va desde la Primera Guerra Mundial a la Gran Depresión, una época en que muchos países latinoamericanos comenzaron a moverse hacia la sustitución de importaciones, algunos en forma más decidida que otros; en términos general es, sin embargo, la mayoría seguía la teoría clásica del comercio internacional. El modelo fue interrumpido por la GranDepresión. El capítulo 3 observa la evolución económica en América Latina durante esta crisis hasta la Segunda Guerra Mundial, un período durante el cual América Latina responde a los trastornos económicos por medio de cambios discriminatorios y políticas de demanda agregada. Ahora, el crecimiento sería orientado por la industrialización por sustitución de importaciones. Hacia el final de la Segunda...