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Las aguas oceánicas
• Desde que se formaron, hace casi 4.000 millones de años, los océanos contienen la mayor parte del agua líquida de la Tierra. Su funcionamiento determina el clima y permiteexplicar la diversidad de vida que hay en nuestro planeta
• Llamamos océanos a las grandes masas de agua que separan los continentes.
• Dentro de los océanos se llama mares a algunas zonas cercanas alas costas, situados casi siempre sobre la plataforma continental, con profundidades pequeñas, que por razones históricas o culturales tienen nombre propio.
• En los océanos hay una capa superficialde agua templada (12º a 30ºC), que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas y 400 o 500 metros.
• Por debajo de esta capa el agua está fría con temperaturas de entre5º y -1ºC. Se llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas ecuatoriales y tropicales y más fría cerca de los polos y, en las zonas templadas. Y, también, máscálida en verano y más fría en invierno.
• El Mar Mediterráneo (y otros mares interiores) es una excepción a la distribución normal de temperaturas, ya que sus aguas profundas se encuentran a unos13ºC. La causa hay que buscarla en que está casi aislado al comunicar con el Atlántico sólo por el estrecho de Gibraltar y, por esto, se acaba calentando toda la masa de agua.
• Océanos
• El OcéanoPacífico es el mayor del planeta y se extiende desde las costas orientales de Asia hasta las occidentales de América. Su relieve marino se caracteriza por una gran llanura abisal en su parte central y ladorsal oceánica que discurre frente a las costas de América u que gira ante la Antártida para llegar a Australia.
• El Océano Atlántico se extiende desde Europa y África en su ribera oriental, hastaAmérica por la occidental. La característica más relevante de su relieve submarino es la enorme dorsal Atlántica, que lo recorre desde Islandia hasta cerca de la Antártida.
• El Océano Índico se...