Problematica Ambiental Arequipa

GENERALIDADES DE LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN EL ÁREA URBANA DE
AREQUIPA
(*)

Andrés Felipe Torres F*

Instituto de Energía y Medio Ambiente
Universidad Católica San Pablo - Arequipa (Perú)

Introducción
El presente documento contiene un breve recuento
de las principales problemáticas ambientales actuales
del área metropolitana de la ciudad de Arequipa
(Perú). La descripción de las generalidadesde dicha
problemática se realizó a partir de información
secundaria para los componentes de recursos
hídricos, calidad de aire y residuos sólidos.
1. Ubicación general
Arequipa se encuentra ubicada al sur del Perú en la
provincia de Arequipa, en el departamento del mismo
nombre en el cual sirve como capital (Figura 1). Con
una altura promedio de 2337 msnm, su superficie
comprende 63.345 km2 y supoblación es de
1.259.162 habs, lo cual implica una densidad
poblacional de 19,88 hab.m-2 (INEI, 2013).

Figura 1. Arequipa: Ubicación y distribución política
1. Recursos hídricos
En cuanto a recursos hídricos, el Departamento de
Arequipa cuenta con 12 cuencas y 17 intercuencas. La
zona urbana de Arequipa se encuentra localizada
sobre el cauce del R. Chili, el cual nace en las alturas
de Arequipacomo unión de los ríos Sumbay y blanco.
Según su avance cambia con los aportes de tributarios
al río Vitor y finalmente desemboca en el Océano
Pacífico como río Quilca. Su caudal puede variar en
promedio entre 5 m3.s-1 hasta los 24 m3.s-1, aunque
gracias a la infraestructura hidráulica existente, se ha
incrementado el caudal mínimo durante la temporada

de estiaje hasta los 12 m3.s-1 en los últimosaños
(MINAM, 2009).
El rio Chili hace parte de un sistema complejo de
embalses que incluye las represas Pillones, el Pañe,
Frayle y Aguada Blanca. La capacidad máxima de estas
represas es 345 millones de m3 (Autodema, 2014). La
capacidad de recarga de estas represas depende en
buena medida de las precipitaciones en la parte alta
del sistema chili, las cuales presentan promedios que
varían entre5.77 y 9.43 mm.dia-1 durante el periodo
de lluvias. Por su parte, en el área urbana de
Arequipa, la precipitación anual presenta un
promedio cercano a 75 mm.año-1, lo cual permite
clasificarla como una zona árida.
A pesar de la considerable escasez de agua que
caracteriza el contexto de recursos hídricos en la zona
urbana de Arequipa, hay una intensa actividad
agrícola, industrial y mineraadicionales al consumo
humano, que registran volúmenes anuales de 529.3,
10.2, 36.7 y 55.2 millones de m3 para un total de 632
millones de m3 (DGCA, 2012)
La relación entre el volumen de usos consuntivos y la
capacidad de almacenamiento supone una alta
dependencia a la capacidad de recarga del sistema de
reservas, lo cual hace que el sistema sea
absolutamente sensible a las consecuencias de lavariabilidad climática, que supone periodos de estiaje
y de invierno cada vez más intensos.
A pesar del contexto de escasez del recurso hídrico y
de baja resiliencia a la variabilidad climática, la gestión
del recurso hídrico en Arequipa está lejos de ser una
gestión sostenible. Diferentes fuentes citan más de 45
vertimientos sin tratamiento en la cuenca del R. Chili
(Figura 2), de los cuales la mayor partecorresponde a
efluentes domésticos y agrícolas. Solamente se cuenta
un sistema de tratamiento de aguas residuales, que

corresponde a la planta de Chalpinilla de SEDAPAR,
con un caudal promedio de 200 L.s-1, que cuenta
menos del 15% de los efluentes descargados sobre el
río.

Figura 2. Efluentes descargados al río Quilca-VítorChili (m3.año-1)
Fuente: MINAM (2009)

La contaminación asociada a ladescargas de efluentes
domésticos supone la presencia de organismos
patógenos, alta cantidad de materia orgánica y
nutrientes en el agua superficial. La Tabla 1 presenta
resultados de algunos monitoreos realizados entre
2012 y 2013. Se observa que la calidad de agua del río
trasgrede los estándares establecidos por el MINAM,
lo cual evidencia los graves impactos asociados
principalmente a la...