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t. ¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL HOMBRE?
La Antropología y la cuestión de los orígenes
Cada ser humano y cada sociedad, en todos los tiempos y espacios, ha intentado responder a esta cuestión fundamental. Los abordajes han variado desde
doctrinas religiosas y reflexiones filosóficas a conocimientos científicos apoyados en
evidencias concretas (Ver recuadro n9 1). Si bien lasexplicaciones religiosas nos
proporcionan significados últimos del mundo y la vida humana, ellas no son cien. cia. La ciencia busca organizar el conocimiento en base a datos reales o comprobables
. y sobre ellos se construyen las explicaciones científicas que deben verificarse o ser
sometidas a prueba.
En el campo del conocimiento científico le compete específicamente a la
Antropología comociencia, por su objeto de estudio y su vasto campo de observación, el formular respuestas a esta problemática de los orígenes humanos. Esta
tarea la realizan dos disciplinas o especialidades antropológicas; la Paleoantropolog(a
y la Arqueología. Ambas buscan, analizan e interpretan los datos del pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y los sucesivos cambios
.. que seprodujeron a través del tiempo. La primera pone énfasis en los aspectos
.biológicos y la segunda lo hace sobre los aspectos culturales, no obstante, la información se intervincula y los resultados se relacionan con el de otras ciencias como
la Geología, Paleoecología, Biología, etc. Este quehacer de la Antropología constituye una de las principales contribuciones al conocimiento científico en general quetambién es utilizado por otras ciencias sociales y naturales en sus construcciones
teóricas.
Para comprender la perspectiva bajo la cual la Antropología explica el origen del hombre es necesario tener en cuenta dos aspectos:

~

l. Se debe abandonar el ya muy viejo concepto aristotélico que con mucha

soberbia coloca al hombre en el escalón más alto de la perfección jamás
alcanzada por ningún otroser vivo. Hay que sacarlo de este pedestal y
considerarlo una forma de vida más, muy particular por cierto, pero que
en el orden de lo biológico comparte con otros organismos diversidad de
aspectos;
2. Se debe recordar el concepto de hombre que usa la Antropología. No es
posible ubicar en el tiempo y espacio a los orígenes humanos si previamente no se tiene en claro qué es lo que se reconoce comolwmbre. Para
esta ciencia, el hombre es una entidad constituida por dos dimensiones:
una biológica y otra cultural, ambas intervinculadas (Ver Unidad 1). Por
lo tanto, de acuerdo con dicha caracterización, el origen del hombre se

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.,

remontará hacia atrás en el tiempo, al momento en que los datos empíricos demuestren la presencia de esa bidimensionalidad.
Si la vida del hombre es sólo unejemplo dentro de la multiplicidad de
formas que han adoptad? los seres vivos, su origen es también al :mismo tiempo:
1) un suceso que aconteció dentro del largo transcurso de la evolución biológica y
2) un resultado particular de los mecanismos evoh.Jj,Wos que operan de igual man~ra
sobre todos los organismos del planeta. Por lo tanto, la explicación antropológica
sobre el origen de los aspectosbiológicos del hombre se apoya en las respuestas
científicas que se formulan a las siguientes cuestiones: ¿cuándo, d6nde y cómo
surge la vida? Estos amplios interrogantes también incluyen a la vida humana y
las respuestas que se han elaborado -dentro del paradigma científico actualconstituyen herramientas conceptuales básicas necesarias para comprender cualquier acontecimiento del mundo viviente.ALGUNAS EXPLICACIONES MÍTICAS

El origen del hombre entre los chorotes del Gran Chaco

..

Al principio no había hombres en la tierra. Una estrella que se sentía muy sola en el cielo hizo
una soga y por ella descendió. Una vez aquí, tomó un punado de tierra y lo colocó en su vagina.
Así concibió a un hijo (Kialé, el sol) que creció rápidamente llegando a ser un hermoso joven. La
estrella volvió a...