Procariotas

Se llama procariotas (del griego πρό, pro = antes de y κάρυον, karion = núcleo) a las células sin núcleo celular diferenciado, es decir, cuyo ADN no se encuentra confinado dentro de un compartimentolimitado por membranas, sino libremente en el citoplasma. Las células que sí tienen un núcleo se llaman eucariotas. Las formas de vida más conocidas y complejas, las que forman el imperio o dominioEukarya, son eucarióticas.
Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares, formados por una sola célula. Además, el término procariota hace referencia a losorganismos del imperio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones de Copeland o Whittaker que, aunque obsoletas, son aún muy populares. Se reparten entre los dominiosBacteria y Archaea.
Entre las características de las células procariotas que las diferencian de las eucariotas, podemos destacar:
* ADN principal desnudo(sin un denso acompañamiento de proteínas) y lomás a menudo en forma de una sola hebra circular; división celular por fisión binaria sin un mecanismo complejo de reparto comparable a la mitosis de los eucariotas.
* Carencia de orgánulosmembranosos en el citoplasma, que forma un solo compartimento.
* Existencia, salvo en algunos parásitos endocelulares, de un segundo compartimento acuoso rodeando el citoplasma, el periplasma, limitadointernamente por la membrana plasmática y externamente por una segunda membrana o una pared densa.
* El citoplasma no contiene objetos reconocibles, salvo granos de reserva, de composiciónvariada, y agregados moleculares, visibles sólo con las mayores ampliaciones del microscopio electrónico, como ribosomas o carboxisomas.
* Suelen portar pared celular, cuya composición no tiene nadaque ver con la de los grupos eucarióticos que la tienen. Se alimentan universalmente por absorción, son osmótrofos, sin tener en general la capacidad de ingerir o internalizar partículas u otras...